燕軍占領了薊州、密雲和遵化，就等於在北平東北築起了防備大寧的一道有力屏障。早就手握朝廷密令的總兵官劉真，這時候著急了，他帶上都督僉事陳亨和都指揮使卜萬兩員大將，統領近十萬大軍進駐鬆亭關，隨時準備攻打遵化。
遵化衛指揮蔣玉手下僅有幾千兵馬，全城人口算上婦女兒童，也不到三萬人，根本沒有抵抗力。
七月二十二日，求救的信使趕到了北平。經過與重要將領反複會商，朱棣決定親自領兵援助。二十四日，他率精銳部隊趕往遵化。可能是由於朱棣前幾次戰役的震懾，陳亨命令部隊退回鬆亭關待命，伺機反撲。
二十七日，朱棣的先鋒李浚趕到鬆亭關口，試圖引誘明軍出城迎戰。但無論燕軍使用什麽手段，把對方的祖宗八代都問候遍了，甚至高舉畫著烏龜的大牌子來挑事，大寧軍隊就是堅決不出來，堅決不對抗，堅決當烏龜。
現在，感到麻煩的倒是朱棣，他要是強攻，對方兵員充足，以逸待勞，一時半會兒肯定不能拿下；如果回師北平，這幫孫子又要趁機攻打遵化甚至通州，跟你玩躲貓貓的遊戲，人家的目的很明確：即使打不過你，也要讓你不舒服。就算整不死你，也要惡心死你！
打與不打，都存在風險，是撤是留，都讓人猶豫。朱棣陷入了深深的思考中。正好這時，燕軍抓住了兩個大寧士兵，朱棣突然來了靈感，想出了一個奇招。
朱棣故意寫了一封熱情洋溢的感謝信給自己並不認識的卜萬，回憶了他們兩個人為數不多的幾次會麵，說自己對卜萬非常欣賞，如果得到他，簡直堪比劉秀得到馬援，曹操得到張遼，朱元璋得到常遇春，如果卜萬願意棄暗投明，參加靖難，他就拜卜萬為大將軍。同時，他又狠狠地批評了陳亨，說別看陳亨是從濠州就跟隨太祖打天下的，但極為平庸，不堪大任等等。