第二天，朱棣大軍帶著戰利品回到了白溝河營地。短短兩天之內，燕軍對耿炳文三戰三捷，自信心有了很大的提高。當將士們還沉浸在連戰連捷的喜悅中時，作為統帥，朱棣卻已經開始籌劃攻打耿炳文的事情了。
朱棣很清楚地知道，潘忠和楊鬆戰敗投降的消息遲早要傳到真定，這個耿炳文是出了名的小心謹慎，如果他畏戰而避戰，和你無限期地耗下去，對燕軍剛剛建立起的巨大士氣和信心，將是一個很大的摧殘。必須在耿炳文沒有做好準備之前，就給他致命一擊，不能讓他的防守優勢發揮出來！
就在這時，軍兵報告有一個叫張保的軍官前來投降，朱棣命令把他帶進來。
張保一進到大營裏來就跪倒在地，說自己和耿炳文有血海深仇，希望能作為向導，帶著燕軍消滅這個老東西。他越說越激動，最後簡直是泣不成聲。
朱棣一聽樂了，心想這八成是耿炳文這老東西弱智的詐降計，我把兵馬交給你小子帶，還不得讓你帶到溝裏去。是不是假投降，其實隻要動用大刑，基本上就可以看出來。托老爹朱元璋的福，朱棣也學會了各種考驗人類承受極限的酷刑，但他並不想使出來，甚至不想挑明張保的身份。
朱棣於是問耿炳文軍隊的情況，張保說：“耿炳文統領的軍隊一共有三十萬，現在到達真定的有十三萬，一半駐紮在滹沱河南，一半在河北紮營。”朱棣看出張保沒有撒謊，其實這個也不算什麽軍事機密，他要打聽，是完全能打聽出來的。
朱棣於是笑著問張保：“我交給你一件事，你敢不敢做啊？”張保連忙機械式地回應：“為殿下做事，萬死不辭！您就盡管吩咐好了。”朱棣說：“你是從耿炳文那裏逃出來的，耿老將軍不知道吧？”“是，那當然。”張保心說，當然，不知道……才怪。