十二月二十五，燕軍主力進駐東昌（今屬山東聊城），盛庸的主力部隊，在這裏恭候他們多時了。
盛庸是一個從打仗中學習打仗，從失敗中反省失敗的將軍，他有著不屈不撓的意誌，有著好學上進的心態，也有為國捐軀的理念。兩個前主帥耿炳文和李景隆都被朱棣打敗了，自己隻不過是他們的偏將，連個主力都不是，連個先鋒官的榮譽都沒撈著。就像一個足球隊裏，打不了首發的那個失意者。但現在，他卻代替了兩個老領導，坐到了大將軍的位置上，要和朱棣正麵較量了。這樣的人，肯定有其過人之處。
讓人不解的是，盛庸“引兵屯東昌以邀之，背城而陣”。打陣地戰，一向是朱棣的強項，他可以在鄭村壩揚威，在白溝河稱霸，但在攻城方麵沒有多少靈感，真定圍了三天就主動撤軍了，而圍困濟南三個多月，不幸以失敗告終。盛庸沒有堅守德州城，卻在東昌擺下陣勢，要跟朱棣對決，是不是他受什麽刺激了。精神錯亂，還是活得不耐煩了，想搞次賭博？
如果這麽想，也太小瞧盛庸了。每一張冷峻麵孔的背後，都有一個咬緊牙關的靈魂。盛庸的名字中有個庸，但他絕不是庸才，相反，他渴望成功，追求完美。
他命令後勤殺牛宰羊，精心安排了一次隆重的出師宴，讓大家放開了喝。很多人心中都會想，這很可能是我人生中最後一頓酒，當然要好好喝。因為明天，他們就要和朱棣進行決戰，能不能從戰場上活著下來，誰都沒有把握。喝完了這次，也許明天就要到閻王那裏上班了。
乘著酒興，盛庸即席發表了**四射的演講，許多人感動地流下了熱淚。他說：“我們都是七尺男兒，我們都是朝廷最依賴的英雄，我們不怕死，但不能輕易言死，如果死守德州，不敢開城迎戰，我們也許能保住城池，但一定捉拿不了朱棣，最大的恐懼，就是恐懼本身。與其一次次地等待燕賊的攻擊，永遠生活在被動的等待當中，永遠掌握不了自己的命運，不如一鼓作氣，主動出擊，一舉將他們殲滅，將朱棣捉拿歸案，為國家建立千秋偉業，也不辜負皇上的厚恩。也許我要先於你們戰死沙場，也許我看不到這個光榮時刻，但希望你們在捉住朱棣這個逆賊的時候，在我墳上拈一把土，上一支香！”