路遙知馬力，日久見人心。“輕諾必寡信。”多輕諾必多虛偽，久而久之，人或對之“敬”而遠之，或采取“冷處理”，陷他於孤立的境地。
美國總統林肯先生在他的處世上有一條原則：不要輕易對別人許下諾言，許諾以後就要兌現。這條原則一直伴隨著他的一生。
一天，林肯正在自己開辦的律師事務所裏清掃房間。這幾個月來，生意一直不好，林肯心裏很著急，如果這種狀況繼續下去，那麽，這個事務所離關門也就不遠了。
正在這時，一個滿麵愁容的貴婦人模樣的女人走了進來，“哎呀，先生，您是這兒的律師嗎?”
林肯答應著，請她坐下，讓她安靜一下。
女人悲憤的心情流露在眉宇之間，看上去，她很焦急。她如泣如訴地訴說自己的委屈。她的小兒子阿姆斯特丹錯誤地結識了一批惡人，整天與他們混在一起，還把他們當成自己的好朋友，其中有一個名叫福爾遜的，別人借了他錢，他要阿姆斯特丹與他一起去討債。
一天晚上，他們倆趁那個人剛從酒店裏喝得醉醺醺地出來，把他劫到一個僻靜處，由阿姆斯特丹放哨，福爾遜“審訓”那個人，向他索要錢財，那個人聲稱自己沒有錢，福爾遜一氣惱撿起一個酒瓶子便使勁砸下去，誰知，竟將那人砸死了。後來，福爾遜主動投案，竟誣陷阿姆斯特丹是殺人凶手，警方對此深信不疑，即將判刑。
那個女人又說自己跑了好幾家律師事務所，但沒有人敢出承受理，最後她說：
“先生，救救我的兒子吧!他是無辜的。如果官司打贏了，我決定付10萬美元的報酬。”
10萬美元可不是個小數目，這使正處於拮據中的林肯簡直有點驚呆了，可是他還是不停地來回踱著步，冷靜地思索著，不說一個字。
“先生，難道您不相信我的話嗎?”女人有點失望。