在幾何學中有一個人所共知的常識，就是兩點之間直線最近。但是，這個定理隻能保證其理論上的正確性，而一旦運用到現實中，就不是那麽地絕對或適用。比如這座山和那座山之間雖然直線距離最近，但是要想從這座山的頂峰到達那座山的頂峰，卻不得不先下山再上山，如果有人一定要直線到達，那就難免有摔下山崖的危險。
投資也是這樣，有時候看似捷徑的賺錢辦法，實際上卻過於冒險，甚至根本行不通。有人說“聰明人走捷徑”，這話有些道理，但是應該加上一個注釋：大聰明人視捷徑為危途，隻有那些愛耍小聰明的人，才喜歡走捷徑。
所以李嘉誠告誡廣大同行：“我的主張從來都是穩中求進。我們事先都會製定出預算，然後在適當的時候以合適的價格投資。”
李嘉誠進入地產界時，已經有預售樓花，而李嘉誠沒有這樣做，他隻是將樓宇作為出租物業，他所堅持的就是不走捷徑走大路的投資原則。
賣樓花是霍英東於1954年首創，他一反地產商整幢售房或據以出租的做法，在樓宇尚未興建之前，就將其分層分單元預售，得到預付款，即可動工興建。賣家用買家的錢建樓，地產商還可將地皮和未成的物業拿到銀行按揭（抵押貸款），真可謂一石二鳥。
繼霍英東之後，許多地產商紛紛效尤，大售樓花。銀行的按揭製進一步完善，蔚然成風。用戶隻要付得起樓價的10％或20％的首期，就可把所買的樓宇向銀行按揭。銀行接受該樓宇做抵押，將樓價餘下的未付部分付給地產商，然後收取買樓宇者在未來若幹年內，按月向該銀行付還貸款的本息。
李嘉誠認真研究了樓花和按揭。他發現，賣樓花的確能夠加速樓宇銷售，加快資金回收，彌補地產商資金不足。但是，這樣一來，地產商的利益就會與銀行休戚相關，而地產業的盛衰又直接波及銀行。所謂唇亡齒寒，一損俱損，過多地依賴銀行未必就是好事。