一
許地山，名讚堃，號地山，筆名落花生。祖籍廣東揭陽，1893年2月14日生於台灣一個官宦世家。
甲午戰爭後，台灣割讓日本，遂隨父母遷回福建龍溪，幼年經過了一段顛沛流離的生活。1897年讀私塾，1904年入小學，1910年中學畢業即開始自謀生路，先在福建第二師範任教，曾編輯《荔枝譜》。後去緬甸仰光的華僑中學教書，異國他鄉的生活對他以後的創作影響甚大，並對佛學產生了濃厚興趣。1915年回國，加入閩南倫敦會（基督教會）。
1917年，入燕京大學文學院攻讀文學。“五四”運動期間積極參加學生運動，與鄭振鐸、瞿秋白等編輯出版《新社會》旬刊，寫有《女子底服飾》《社會科學研究的方法》《強奸》等文章。1918年與台灣林月森結婚，年底生一女兒。同年，其父病故蘇門答臘，並葬於當地。1920年畢業於文學院，獲文學學士學位，並入神學院研究宗教。1921年，與鄭振鐸等12人發起成立文學研究會。同年發表處女作《命命鳥》，接著《商人婦》《換巢鸞鳳》《黃昏後》等短篇小說陸續問世，同時還寫有不少散文小品，從此開始了文學創作生涯。
1922年從神學院畢業，獲神學學士學位，並留校任教，兼任平民大學教員。同年5月，與謝冰心、梁實秋等赴美留學，在哥倫比亞大學研究宗教史和比較宗教學，後獲得文學碩士學位。1924年轉赴英國牛津大學研究院，研究宗教史、印度哲學、梵文以及民俗學，其間編有有關鴉片戰爭前後中英交涉史料的《達衷集》，還在《小說月報》發表《看我》《情書》《枯楊生花》等作品，撰有《中國文學所受的印度伊蘭文學的影響》等論文，並鼓勵老舍創作《老張的哲學》。
1925年，第一部短篇小說集《綴網勞蛛》（12篇）和第一部散文集《空山靈雨》（44篇）作為“文學研究會叢書”由商務印書館於5月、6月出版。1926年前往印度，拜訪文學大師泰戈爾，翻譯《孟加拉民間故事》，寫作《印度文學》。同年10月回國，任燕京大學文學院和宗教學院助教，編寫《佛藏子目引得》三冊，寫詩《我底病人》。此後專心宗教研究，文學創作數量減少。1928年升副教授，分別在北京大學、清華大學兼授印度哲學、人類學，其間專心編撰《大藏經索引》和撰寫《中國道教史》（上卷），小說《在費總理底客廳裏》發表。1929年，因前妻病故，與湘潭周俟鬆相識、結婚。1933年，利用休假一年的機會，前往中山大學講學，並去台灣、印度、蘇門答臘等地。