瑞宣和四大媽都感到極度的不安：天已快黑了，送殯的人們還沒有回來！四大媽早已把屋中收拾好，隻等他們回來，她好回家去休息。他們既還沒有回來，她是閑不住的人，隻好拿著把破掃帚，東掃一下子，西掃一下子的消磨時光。瑞宣已把“歇會兒吧，四奶奶！”說了不知多少次，她可是照舊的走出來走進去，口中不住的抱怨那個老東西，倒好像一切錯誤都是四大爺的。
天上有一塊桃花色的明霞，把牆根上的幾朵紅雞冠照得像發光的血塊。一會兒，霞上漸漸有了灰暗的地方；雞冠花的紅色變成深紫的。又隔了一會兒，霞散開，一塊紅的，一塊灰的，散成許多小塊，給天上擺起幾穗葡萄和一些蘋果。葡萄忽然明起來，變成非藍非灰，極薄極明，那麽一種妖豔使人感到一點恐怖的顏色；紅的蘋果變成略帶紫色的小火團。緊跟著，像花忽然謝了似的，霞光變成一片灰黑的濃霧；天忽然的暗起來，像掉下好幾丈來似的。瑞宣看看天，看看雞冠花；天忽然一黑，他覺得好像有塊鉛鐵落在他的心上。他完全失去他的自在與沉穩。他開始對自己嘟囔：“莫非城門又關了？還是……”天上已有了星，很小很遠，在那還未盡失去藍色的天上極輕微的眨著眼。“四奶奶！”他輕輕的叫。“回去休息休息吧！累了一天！該歇著啦！”
“那個老東西！埋完了，還不說早早的回來！墳地上難道還有什麽好玩的？老不要臉！”她不肯走。雖然住在對門，她滿可以聽到她們歸來的聲音而趕快再跑過來，可是她不肯那麽辦。她必須等著錢太太回來，交代清楚了，才能離開。萬一日後錢太太說短少了一件東西，她可吃不消！
天完全黑了。瑞宣進屋點上了燈。院裏的蟲聲吱吱的響成一片。蟲聲是那麽急，那麽慘，使他心中由煩悶變成焦躁。案頭上放著幾本破書，他隨手拿起一本來：放翁的《劍南集》。就著燈，他想讀一兩首，鎮定鎮定自己的焦急不安。一掀，他看見一張紙條，上麵有些很潦草的字——孟石的筆跡，他認得。在還沒看清任何一個字之前，他似乎已然決定：他願意偷走這張紙條，作個紀念。馬上他又改了主意：不能偷，他須向錢太太說明，把它要了走。繼而又一想：死亡不定什麽時候就輪到自己，紀念？笑話！他開始看那些字：