曉荷，吃了瑞宣的釘子，呆呆的立在那裏，看著原來是他自己的那所房子。他想起以前的自己，大赤包，桐芳，與女兒們。他不能明白他怎麽會落到這步田地。左思右想，他想不出自己有什麽過錯；假若真的有因果報應一說，他既沒有過錯，怎會有這麽慘的報應呢？堂堂的冠曉荷會沒有了住處！長歎了一聲，他走出小羊圈。
天已快黑了，他上哪兒去呢？平日，他總以為北平的一切都是給他預備的：洋車是給他代步的，隻要他一點頭，馬上有兩條腿來替他奔跑；街燈是給他照亮兒的，好使他的緞子鞋不至於踩著髒東西；鋪戶是為他開著的，隻要他一摸錢袋，那些作生意的便像一群狗似的來伺候他。現在，洋車，鋪戶，街燈，還都在街上，他可是覺得慘淡，孤寂，難過。沒有人招呼他，他自己也不知道該到何處去，北平的一切已不是為他預備著的了！為什麽呢？為什麽呢？他想不出道理來！
他不敢發怒，因為假若一怒而作出些與深鞠躬，慢走路相反的事來，容或就出點亂子。他不後悔以前的所作所為，因為他隻覺得以前的一切是值得記住的，值得自傲的；以前的，特別是在大赤包作了所長以後，是他的黃金時代；黃金時代不會是個錯誤！
他的肚中響起來。饑餓是最迫切的問題；他忘了別的，而隻想怎麽能馬上吃到點東西。他決定去找藍東陽。他知道東陽是嗇刻鬼，可是他也相信自己的三寸不爛之舌；即使東陽真是鬼，他相信，他也會把鬼說活了心的。
東陽，因為巴結日本人的經驗，曉得凡是急於求事的必在約定的時間以前來到；他自己就是那樣。他也曉得，求事的人來得越早，被求的人就越要拿架子，故意的不肯出來會見；他自己就受過多少回這樣的冷淡與折磨。因此，一見曉荷今天晚上就來到，他馬上起了疑心：大概曉荷是急於求助，而急於求助就表明招弟未必真作了特務。於是，他開門見山的問曉荷：