百多年前，每遇旱澇災害之時，京城之外的羊腸小道之上，總能看見許多手推獨輪車，“吱吱嘎，吱吱嘎”一歪一扭地奔赴京城。他們多是河北、山東的農民，家裏遭了災，再待下去隻能是餓死。車子上多是男孩子，這是災民的**啊。妻子、女兒有時跟住車後，有時就隻能在家裏苦熬。
北京城的交通工具在20世紀更迭頻繁。後來出現了人力車——也就是老舍《駱駝祥子》中的洋車，開始在北京路麵上飛跑。洋車也分種類，有在車廠子裏拉散座兒的，有專給中產階級拉包月的。拉車是門學問，同時隻有拉上了“自己的車”，才可能從心眼兒裏往外感到舒服。
往後，北京又出現了三輪車，同樣有出租車子和拉包月的區別，並逐漸把洋車給取代了。
北京馬路越來越寬闊，路麵鋪了瀝青，變成了柏油路，於是私家車出現了。據說除了軍政人物之外，北京最早擁有私家車的是名伶梅蘭芳和尚小雲。尚的汽車喇叭發出的聲音特別。有一年上海的周信芳到北京唱戲，北京戲迷和京派名伶都不太“認”他，唯獨尚小雲一再到戲園子裏捧場。每逢尚的汽車進入大柵欄，隻要一鳴笛，離老遠就讓戲迷“聽”出來了：“讓讓，快讓讓！沒聽見這喇叭嗎？——這是尚老板來了啊……”
再隨後，公共汽車出現，您從西直門去清華北大，可以乘公共汽車代步了。那汽車很差也很笨，背後的鍋爐燒煤，煙兒挺大，也跑不快。但汽車改進的速度很快，不多久，各國的名牌汽車就在咱北京城裏“滿世界”跑開了。
公共電車相繼出現。電車是有軌的，走的當中經常要打鈴兒——“當當，當當”的，老百姓就叫它“當當車”。最讓人不可設想的是，那種不吃草的火車進了北京。您知道，北京城的修建是有規矩的，四麵的城圈都是城牆，城牆四麵有城門和城樓——火車總不能從城門和城樓進來吧？再說，即使能進來，老北京城的那種“王氣”豈不要被這個怪物給捅“漏”了？但火車終歸還是進來了，城牆也因之出現了缺口，隆隆之聲震撼京城。火車一直挺進到北京城的中心前門，並且在那兒修建了東西兩個火車站！一切時代使然。火車進入市區中心費了九牛二虎之力，後來火車退出市中心，反倒無聲無息。