首頁 李鴻章家書

[釋讀與評點] 告派人勘路,議借款事宜

此信與前錄一信同日而不同“時”,一在午前巳刻,一在申刻,相差幾個小時。那有何急事竟致一日兩信?從此信文字看,是前信發出後,又接經方來信,附有記錄與慶郡王奕劻(慶王)見麵問答之件,信的主要內容當是關於鐵路借款之事,李鴻章看完急速作複。此信中所議不是盧漢鐵路,而是“關東鐵路”。就路事的擬議而言,前者尚未定案,後者又提上議程,且開始勘查。

李鴻章此信中即說,“關東勘路人已去,圖算明白,須五月杪回津”。並將所聞知的更具體情況,像由營口至吉林、吉林至琿春的裏程、地勢等告知經方。至於所需經費,有“辦成此路,必須二千萬金以外”的估計,是按每造路一裏,工料、薪費一切在內,約需銀一萬來測算的。按初步計劃,“戶部每年二百萬,十年為期”,這樣總共為二千萬,可張之洞(香濤)“又分今年二百萬開辦鐵礦”,這樣就“隻剩千八百萬可指”了。問題是這不是現有保障的實款,而是要靠借貸洋債。可醇親王奕譞的意思(所謂“邸意”),是不信需借這麽多洋債。由此看來,他確是這方麵的外行而沒有起碼的底數。李鴻章這時自然想到開誘人低息的“奧商”倫道嗬,信中對經方說:“陳季同要汝電致奧商,或令奧商來華麵議,汝俟定議,可徑電奧商,抑電令季同轉商。”可見是要讓經方酌情定奪,而李鴻章自己“總疑解銀遠來,辦不到也”,是覺得倫道嗬說的,不好真正落實。他最後要經方切記的,是“銀可陸續交用,路亦非咄嗟可成”。“咄嗟”者,霎時、立馬之謂也。的確,關東鐵路的修築更是遷延多年、曲折重重的事情。