從此信中（特別是“李善得在倭，曾謁晤否”句）可以看出，這時李經方已回到駐日公使任上。並且，這封信和後錄的相關多封信中，關於外交政務方麵的內容主要是涉及朝鮮問題的，它牽涉複雜的多邊關係。這需要了解一點相關背景情況。清朝與朝鮮有著傳統的“宗藩關係”，在近代背景條件下，列強國家出於自身侵略利益的需要，極力破壞並要求廢除中朝間的這種關係體製，以利染指朝鮮並製約中國。快速崛起的日本，因為與朝鮮地緣上的便利，在這方麵表現特別突出，不斷“出招”，步步緊逼。李鴻章此信中所謂已往複電詢“朝鮮平壤開埠”，以及“（光緒）十六年二月在京會議朝鮮事宜”等事，都與日本的相關動議和清方的力圖防範、抵製有關。至於李鴻章前所“密奏六條”，從此信中他所提供要點看，主旨就是還想盡可能地維持與朝鮮的原有關係體製。
信中問經方曾否見過的李善得，又譯李仙得，是美國外交官，曾任駐中國廈門領事，後由美國駐日公使推薦，任日本赴華使團參讚，曾隨日本外務卿副島種臣來華訛詐，後又曾任日本政府外交顧問，經日方推薦他自1890年（因非清朝內部事，故這裏不用清朝紀年）任朝鮮外交顧問，李鴻章寫此信時他在日本的勾當，主要就是為中、日、朝之間的事情，其立場當然是助日的。
李鴻章此信中又說到“反複無常，又有大誌，斷不容其回國”的金玉均，此人為朝鮮“開化派”首領。要明白還得多說幾句。朝鮮國王李熙（原名李載晃）幼時，由其父親“大院君”（爵名而非人名）攝政，其人奉行強硬的“攘夷政策”，在抵禦外來侵略的同時也堅持閉關鎖國，他在1873年辭去攝政之職後，政權為王妃閔氏一族控製。大院君於1882年策動都中軍隊叛亂，挑起所謂“壬午兵變”，駐朝清軍應其王室之請鎮壓了叛亂，將大院君押到中國軟禁。因兵變中燒了日本使館並殺死多名日本軍事顧問，事後金玉均奉派赴日道歉，並在那裏逗留，深受日本影響，1884年回朝後在日本軍方支持下秘密組建“開化黨”，挾持國王，發動“甲申政變”，宣布朝鮮為“獨立國家”，脫離清朝“藩屬”，而在駐朝清軍鎮壓下很快失敗，金玉均逃往日本。李鴻章寫這封信的時候，其人仍在日本。李鴻章指示經方“斷不容其回國”，是說不讓他回朝鮮，因為該國“君臣深忌畏之”；而“欲為華用”，又覺得“惜無可用之處”。鑒於朝鮮國王“近年與我音問久絕，疑畏甚深”，說是“若知金玉均留華，更加猜疑，殊非妥策”。覺得在日本“現無吞韓之誌”（這隻是李鴻章的誤見而已）的情況下，不能起用金氏。至於所說為解決金氏生計問題待與商量的袁慰庭，即為人熟知的袁世凱（字慰庭，也作慰廷、慰亭，以下信中即有作“慰廷”者），他受派駐朝總理交涉通商事宜已有多年，在李鴻章心目中是個“才識英敏”遇事很有辦法的人物。至於金玉均的結局，這裏也順便交代一下。他因在日本失去利用價值，頗受冷落，為朝鮮王室所派刺客洪鍾宇於1894年騙至中國上海槍殺，屍體運回朝鮮後又被淩遲。當然，後來朝鮮王室為之平反，當今其人在朝鮮更是被作為改革和革命先驅來看待。