李鴻章此信主要涉及甲午戰後列強對華割地狂潮的事情，這是列強瓜分中國過程中的嚴重一波。信中所謂“入春以來，洋務極煩”就是因為此事。相關列強國家以所謂“租地”名義，通過條約占據中國多處地方。按信中所述，“先有旨令議結膠案”。所謂“膠案”，就是德國以山東巨野教案為借口，先出兵強占膠州灣，又脅迫清朝簽約允其租占的案事。所說“已允各款，無從翻改”的當事人翁、張，是指時為總理衙門大臣的翁同龢、張蔭桓。而《膠澳租界條約》的簽訂，是在這年二月十四日（3月6日），清方的簽字人是李鴻章和翁同龢（無張蔭桓）。信中所說“俄廷複索租旅順、大連灣，克期定議”，這最後形成的是《旅大租地條約》，清方的簽訂人為李鴻章、張蔭桓，簽約時間是這年的三月初六日（3月27日）。信中言及先期介入與俄議約交涉的竹筼，為清朝駐俄等國公使許景澄（字竹筼），俄方“日來催逼”的“巴署使”則是巴布羅夫。信中接下來又述及英國待“租”威海（衛）、法國要“租”廣州灣的勒逼。《訂租威海衛專條》的簽訂是在這年五月十三日（7月1日），清方簽押人是主持總理衙門的慶親王奕劻（他是在光緒二十年由郡王晉封親王的），還有該衙門大臣廖壽恒。並且，英國不隻是租占威海衛，在此前的四月二十一日（6月9日），還強迫清朝簽訂了《展拓香港界址專條》，擴占九龍半島界限街以北地方及附近諸多小島，即通常所謂“新界”地域，該約的清方簽押人為李鴻章、許應騤（禮部尚書、總理衙門大臣）。《廣州灣租界條約》的簽訂，則是到了次年即光緒二十五年的十月十四日（1899年11月16日），清方簽約人是廣州灣全權勘界大臣、廣西提督蘇元春。李鴻章寫此信時，雖說與英、法的條約還沒有簽訂，但列強交相勒逼的形勢已成，李鴻章信中哀歎，“循環迭起，口舌紛騰，直是應接不暇”！