此信中告知經方，張蔭桓（字樵野）此前保他“專使”的事情（前錄信中言及），“本係一時妄談，後又無人提及”，這自然是告吹了。李鴻章之所以關心此事，自是為經方的日後出路著想。信中所說疏薦張之洞（香濤）入京的徐蔭軒，是大學士徐桐（號蔭軒）。其推薦得到了慈禧太後和皇上的認可，經其密商，“迭有電旨，催令北上”。查知，電旨是通過總理衙門發給張之洞的，他接旨後略作準備於閏三月十七日（5月17日）奏報啟程，但到了上海（擬走海路），又接朝廷電旨令他折返。原因是在張之洞啟程的第二天，湖北沙市便發生了“火燒洋碼頭”的事件，需要他回去辦案。
有說該事件是由“一泡尿”引發的：沙市江邊堤街“全發麵館”的夥計楊興全，到招商局沙市辦事處窗下牆邊小便，被該處守更人周順興看見後斥責，楊興全不服，和周順興扭打中受重傷致死。他是湖南人，同省籍的“哥兒們”被激怒出手，衝進該辦事處的院子打砸，還將房屋和碼頭躉船點燃，因相鄰的日本領事館有人曾出麵幹涉，鬧事人群又將該領事館的房屋焚燒，還衝到英國人把持的沙市海關，將其房舍、船隻，連同英國怡和與太古洋行經理的住宅都給點燃。當然，之所以發生這樣的暴力事件，那泡尿隻是個偶然的誘因而已，根子還在於人們日常積聚的對洋人的怒火。事情的處理這裏就不說了，反正此事成為張之洞此番進京未成而中途折返的直接原因。這算是個花絮，回到李鴻章信上。
信裏說到“恭邸（恭親王奕）病篤，恐不能久”。這預料對了，僅一個月後的四月初十日（5月29日），這位親王便告病逝。在李鴻章其寫此信的時候，該王當已不能理政，而張之洞的行止則尚未屆時，李鴻章是按他能來京預料，所謂“必兼樞譯”，就是一定要軍機大臣、總理衙門大臣兼任，但是又說他“空談無補”，不表看好。至於張氏對李經方，李鴻章則有“素不滿意”之說，意思是不會得到其人幫助的。信中又言及張蔭桓（樵野）“恃寵而驕”，他聽說張之洞要來，滿懷岌岌可危將不自保的憂慮。可見，重要職位上人事變動，不是一個人的事情，會使得多少人掂量、算計，或是高興異常，或是寢食不安呢！信中又問及家人“攤捐”昭信股票之事，並關心著即將發榜的會試結果，對經述來說這畢竟是“背城之戰”啊！至於李鴻章自己，從“總署各堂無管事者，餘日進署料理，借以消遣歲月而已”的話語中，所體察到的雖是明顯的消極情緒，但畢竟可知“當和尚”的他還在撞鍾。