李鴻章此信中說自己“二十日至京，二十一入覲”，自是指二月。他於上年九、十月之交受命查勘山東黃河工程，此差曆時數月。李鴻章已是接近八十高齡老人，親臨勘查河工，辛勞可以想見。這中間還有人奏劾，說他在山東“館舍器具一切窮極奢侈，日費千金”，隨員等也都“各滿其欲”。這不免有些言過其實。即使享受慣了的此老不會在生活上太苦了自己吧，處在落勢之時的他，恐怕也不會肆無忌憚地奢侈浪費讓人抓小辮子。無論如何，此番畢竟是出了一趟“長差”，回後覲見得太後“慰問周至”，也是對老臣的理當對待。回到北京，他總算可以休息一下了。信中所說“義使索口岸，業經撤回”，是意大利駐華公使承本國政府之命，要強索浙江寧海三門灣，竟出動兵船脅迫，這顯然是欲效法德、俄、英、法等國行徑，趁火打劫，自可視為“割地狂潮”的餘波。在清方的抗拒下，意大利的圖謀沒有得逞。信尾囑咐經方“切勿輕許”陳季同開礦的事情，認為他這個人“作事荒唐”。看來，是讓其人給“坑”怕了。
關於家事，由信中可知，李瀚章患病已愈，這時尚未回合肥老家（人在南京），故信裏問回程定在何時。李鴻章囑咐，讓家人對他這位老哥“加意調護”。所說“待年已久”的二孫女，當指經方與繼配張氏夫人生的兒女國華（有一同母妹國芸，其姐國秀則為前邊劉氏夫人所生）。當李鴻章正深為她的婚姻“馳念”的時候，得知與潘氏人家議親的消息，覺得合適，自然也讓他高興。查知男方為與合肥同屬廬州府的廬江縣人，所以信中說“鄰近，往還較易”。這個“潘子謙之子”名叫潘定謨，後有候選知府的銜名。信中說到，自己回京後“現兩宅輪住”，可知是又買成一處屋宅。並告明在京居住的孫兒國傑（經述子）“去冬有疾，服洋醫調理，已將複元”的情況。最後問及“牛孫（經方子）讀書若何”，顯示著爺爺對孫輩的關心。