李鴻章此信主要是就奏結馬嘉理案之事與哥哥議談。他說如此奏結“煞費經營”，對哥哥他們對案事辦理的用心費力是肯定的，但又告知，英國方麵表示“斷不答應”，並且斷定這是威妥瑪的主意。要說，從李瀚章等人的“奏結”折中，可知此案審訊中，英國參讚格維訥等曾到場“觀審”。並且，除“奏結”折外，李瀚章等還專有一個《密陳洋員觀審及赴緬情形折》，詳細述及格維訥等“觀審”情形，當時“觀審”者並未能提出過硬的辯駁理由。但英方到底還是不認可李瀚章他們的“奏結”，顯然是要借端勒索更大權益。李鴻章思量，去年秋天他屢次與英方當麵相爭，對方的注意力全在懲辦巡撫岑毓英，而自己堅持“岑撫斷不便重咎，況查無實據”。不過他認為，下屬官員“必當有任咎之人”，因為他們沒有不參與和了解此事的道理。而此“奏結”，按李鴻章的說法，倒是很能滿足“京師無識士夫議論”，但是大出英方意料之外。威妥瑪、梅輝立等屢說，有薛煥會辦“定辦不出真情”。可見，英方對薛煥尤不信任。所以李鴻章擔心，將來英方因怨薛而波及他們兄弟，更擔心“若因此大興波瀾，國家大局如何可支”，表示“殊為焦慮”。信中又結合一些具體細節予以分析之後，感歎英方的“蓄謀深遠可知”。
從此信中也可以看出，李瀚章等“奏結”的方案，與總理衙門的擬想結果反差很大。要不，怎麽說該衙門官員得知奏折中是如此辦法，像是遭了“當頭一棒，已喝得魂飛天外”呢？至於信中所說“貝翻譯與丁道（當指丁價藩）密語”，內容不知其詳。信中說，“將來鬧到不（能）下台時，非催請我兄入都會議，即令弟從旁解圍，恐我兄弟均難逍遙局外”，可見他們兄弟與交涉事局關聯的緊密程度。信中“周小棠函告總署”雲雲，周小棠即周家楣，江蘇宜興人氏，當時在總理衙門供職。總之，在李鴻章看來，“此事竟不辦一官，外人固不答應，即中國辦案亦不能行”，並說“大家皆思糊弄鬼子，要知鬼比人更伶俐”。這話挺有意思，李鴻章自己當年不是也曾有與洋人“打痞子腔”來應付的話嘛，曾國藩當場說“不中用的，不如老老實實，推誠相見”，曾氏當是更早明白“鬼比人更伶俐”的。其實，關鍵倒不是誰更“伶俐”，而在於誰更有“實力”。在當年的特定條件下，對於積貧積弱的中國來說，屈辱外交是不可避免的。當然，即使如此，也不應放棄可能條件下的權益力爭和策略使用。