李鴻章的這封信，主要是向哥哥通報軍情和商酌軍務布置的。寫此信的六月間，李鴻章駐地由河南歸德移至山東濟寧。此際，他聽取將領劉銘傳、潘鼎新等人的建議，正實施“倒守運防，進扼膠（州）萊（陽），蹙之海隅，製賊奔竄”之策，這是針對撚軍特點有的放矢的作戰謀劃。他認為欲滅撚軍“惟有兜剿之一法”。所謂“兜剿”，就是扼製其流動，將其圍圈在一定的地域，伺機聚殲。其實，這也不是李鴻章的首創，自曾國藩掛帥時，原則上也與此仿同，隻是戰線較長，難以嚴密，加上對麾下淮軍的指揮效能受限，未能成功而已。李鴻章這時是想結合河防，將撚軍蹙於山東登、萊一帶。為此，自然首先是對直轄部隊作有相應布置，像涉及潘鼎新（字琴軒）、劉銘傳（字省三）、董鳳高等部。此外，還多方商請調援。
譬如，信文中言及，“沅翁亦有複函，允派劉、譚萬二千人出境守黃堤”。“沅翁”，是指曾國藩的弟弟曾國荃（字沅甫），時任湖北巡撫。所說其複函，業已查見，其中有言：“前次尊函囑弟撥軍出境，早與筱帥（按：指李瀚章，其字筱泉）商酌，擬候大谘到後，即遣譚仁芳、劉維楨統帶萬二千人，前往助守。”可知，李鴻章信中所說“劉、譚”，即劉維楨、譚仁芳二將。除此之外，還商請山東巡撫丁寶楨（字稚璜）的軍隊就近協防。不過，對山東方麵能否真心協防又表示懷疑，從信文中“東軍緊追，名為扼剿，意仍驅回西路”之語，便可見知。若真是這樣的話，那山東就是有點“本位主義”了，不想把戰場完全集中在自己的地盤上。這也有非山東本地大員的呼應，按信中所說，像漕運總督張之萬（字子青）就是。
盡管清方陣線中並非能協調一致，甚至不免有公開非議、攻訐李鴻章的聲音，但其決心還是堅定的，信文中“凡辦大事，隻論是非，不能顧毀譽利害，弟與諸將可力持之”的話語，不但是自己表決心，自也是給哥哥打氣，讓他在後方配合好自己。像糧餉，就是很關鍵的事情，李鴻章以“甚好”誇讚哥哥“為譚、劉籌定一月行糧”的做法，進而對籌餉、運餉之事提出更精細的擬議。糧餉環節上的保障，的確是缺失不得的。不過，無論李鴻章怎樣籌劃、布置，事實將很快證明，對於這一輪次的軍務結果來說，遠未達到預期，七月中下旬之際，撚軍就成功衝破了李鴻章精心經營的膠萊之防，暫時又獲得了轉機。