李鴻章在給哥哥寫這封短信的時候，膠萊河防已被衝潰。究其原因，當然是多方麵的，而軍事部署不能按構想落實，似不失其一，譬如說，所“谘調”的劉、譚兩軍，這時尚不知啟行與否。防務上，也是多處需要軍隊，應接不暇。像時任河南巡撫的李鶴年（字子和），奏請加防省境內與鄂、陝結合處的要隘荊紫關（素有“一腳踏三省”“雞鳴三省荊紫關”之說），李鴻章信中即與兄商酌派軍事宜，而湖北也得留軍以備應急。自更得防備前線任化邦、賴文光所率撚軍再過運河的可能。日前撚軍回旋至即墨，當是山東巡撫丁寶楨飛函告急，李鴻章遂派出由劉士奇、董鳳高所領的營伍等（所謂“奇、鳳各營”）攔截。
在這裏順便說明，自同治五年（1866年）秋，撚軍在河南許州分軍為東西兩部，由張宗禹、張禹爵所率一支進軍西北，為“西撚軍”；而以任化邦、賴文光為首的這支為“東撚軍”。在西撚軍鑒於東撚軍的危急複東回救援之前，李鴻章之軍主要是與東撚軍作戰。
至於李鴻章此信中，“旋奉寄諭，抄示劉蔭翁奏稿，似係振軒主謀，蔭公不能如此明了也”之句，“劉蔭翁”“蔭公”是指時任直隸總督的湘係大員劉長佑（字蔭渠），“振軒”為淮係人員張樹聲（字振軒），他當時為直隸按察使。所說朝廷抄示的劉長佑之奏，未清具體何件，但推斷其內容應與平撚軍事有關，要不抄示給在前線的李鴻章幹啥？而從李鴻章的推想和評說中，似透露出貶劉而褒張的意味，有否派係成見因素呢？