別院裏燈火輝煌，下人們都很繁忙，四處走動。一群丫鬟在廚房為晚食爭論，這個說怕上晚了主子責怪，那個說怕上早了放涼也是失職。意見不合，你一言我一語地吵起架來。廚娘慌得左勸右勸，丫鬟們又被她的荊州方言逗樂。
空中的月亮又圓又明，照著後院正廳的門窗，像是極遠的背景。趙明誠將一方鹿皮紙投入火中，看著它一點點地被火舌吞沒，發出難聞的焦糊味。依稀間，似聽到管弦從窗外吹來，那並非他熟悉的音律，縈繞了滿屋。
審罷金國探子押往府衙大牢，得知金國想要全盤吞宋，趙明誠夫婦吃驚不小。用罷晚膳已是亥時，李清照沏茶奉於夫君，趙明誠緊皺著眉頭道：“此事非同小可，但若上奏，正與官家的聯金伐遼政見相悖。若將此事壓下，恐成國賊。”
李清照麵色篤定：“三郎應先上一道奏章，再將那金國探子押往汴京。證據確鑿，官家自會權衡得失。萊州東陲之地，金人尚且覬覦，可知河北各地要塞，乃至汴京，如今如何？”
趙明誠的冷汗順著脊背下淌，回首往昔舉家獲罪的日子，不寒而栗道：“若奏章能到官家那裏，自然無憂。隻是如今在京的蔡京、王黼、高俅、梁師成各自為政，有利自己就抱團取暖，不利自己就相互掣肘。為了堵塞言路，將所有的奏章捋過數遍，方能送達官家的禦案。誰能掌控這些奸臣的脈絡？弄不好就是妖言禍國、欺君罔上、誅滅九族之罪！”
李清照目光灼灼，放射希冀：“事有輕重緩急，自古聖賢寧舍性命，不舍名節。我夫婦理應效仿先賢！事關江山社稷，若要穩妥起見，莫如將奸細押往汴京，請大表姐出麵料理。”
“就聽照兒的。”趙明誠以拳擊案，神情激動，幾多遺憾，自歎職位低微，許多事難以周全，“此事不可稍緩，遲則生變，明晨就走，但願路途順利。”