蔡賢妃厲聲斥道：“我為正宮闈，決不因私廢公，使後宮陷入混亂。賤人，你以為尖牙利齒便可免罪嗎？”
李才人道：“人究竟怎麽樣，是聽口頭還是看行動？這大冷天半夜三更的，娘娘以賢妃之威，將正在睡覺的小才人拖到這裏，還誣陷欺君犯上，這不是嫉妒、仇恨，又是什麽？”
“鐵證如山，不怕你巧言詭辯！”蔡賢妃看罷李才人再看李府二少主，咯咯冷笑，“兩個一樣的人都會吟詩作賦，這真是奇了！我知道，你們中有一個便是李府丫鬟秋菊，是突然被李格非夫婦認作義女的賤婢！”
李府二少主近前伏拜，耷拉著頭道：“奴婢便是秋菊，僥幸被老爺夫人認作義女。”
蔡賢妃揚聲尖笑，豎著眉毛，目光如錐：“長成這樣的兩個人，誰能認出真假？若是弄不清哪個是官家的女人，哪個是李家奴婢，傳出去豈不貽笑天下？我必要弄清……”
蔡賢妃一聲冷哼，連人身上的雞皮疙瘩都起來了。她輕輕擊掌，揚聲：“上酒！”環視左右，冷冷笑道，“諸位都是見證，誰都知道，李格非女兒李清照自少年時起，便酒量驚人。而李府家奴秋菊，必沒有豪飲的福分。今天一定要找出欺君犯上的賤人……”
兩個宮娥端著紅木填漆盤子，從帷幔後走出來，盤子裏各放著一海碗酒。另有兩個太監抬著酒甕，跟著一群宮娥嬤嬤進來。
屋子裏烏泱泱站滿了人，顯然是有備而來！
燭火被風拉長，跳躍，起伏，如同人浮**的心緒。
宮娥將兩碗酒遞給兩人。
李府二少主端著酒碗，手在顫抖，偷偷瞥見李才人的不動聲色，忽以袖掩麵打了個噴嚏，酒灑出一些，宮娥忙上前倒滿。
兩個人硬著頭皮比酒量，三碗兩碗地喝。
窗外一聲烏啼，驚破滿屋如水死寂。李才人麵頰酡紅，神態自若地扶起醉倒的李府二少主，拍拍她通紅的臉，摸摸她發燙的唇，撫過她汗津津的額頭，突然哭起來：“妹妹醉成這樣了，如何是好啊？”