亂世梟雄
曹操出身於顯赫的官宦之家，從小機智警敏，應變能力強，而且博覽群書，十分愛好兵法，常常把有名的謀略抄下來學習。他性格**不羈，不注重品德修養，任性好俠，天天習武，周圍的人都不怎麽看好他，唯獨當時的名臣喬玄認為曹操將來一定可以有一番作為。
曹操十九歲時，被推舉入仕，不久便擔任京城洛陽縣（今洛陽市）縣尉（類似於公安局局長）。洛陽住著許多皇親國戚，這些人依仗權勢，經常違法亂紀。曹操一到任，便重申法紀，製造十幾根五色大棒，懸掛在衙門左右，下令說：“如果再有人違反法紀，就亂棒打死。”不久，當朝大宦官的叔父犯禁夜行，被曹操抓到，曹操毫不留情，亂棒打死了他。京城權貴聽說了此事，紛紛收斂行為。
當時，東漢王朝已經腐朽不堪，政治十分黑暗，民不聊生。184年，終於爆發了全國性的黃巾軍起義，聲勢十分浩大，官軍屢戰屢敗，有人推薦賦閑在家的曹操出山。曹操接到命令，與其他將領聯合進攻黃巾軍。黃巾軍慘敗，曹操因此升官，得以嶄露頭角。
幾年之後，西涼大軍閥董卓帶著自己的軍隊入京，執掌朝政。曹操眼見董卓倒行逆施，不願與他合作，便改換姓名逃出京城。隨後，東漢王朝的其他地方軍閥聯合起來，組成聯軍討伐董卓。曹操滿腔熱血地加入了他們的行列，卻悲哀地發現，聯軍內部矛盾重重，大家各懷心思。曹操逐漸意識到，在兵荒馬亂的時代，想要有所作為，必須建立起屬於自己的軍隊和地盤。
董卓死後，他的部下相互混戰，局麵失控。漢獻帝趁機逃了出去，在外流浪了一段時間後，回到洛陽，但洛陽已經一片廢墟，連吃飯都成了問題。曹操把握住機會，主動迎接獻帝到自己的地盤。有了皇帝在身邊，曹操便“奉天子以令不臣”，以皇帝的名義東征西討，殲滅不聽命的軍閥，在政治上占據了極大的主動。