桓溫（312—373年），字元子，譙國龍亢縣（今安徽省蚌埠市懷遠縣）人，東晉權臣，政治家、軍事家。
北伐名將與權臣
桓溫出身士族家庭，不滿周歲時，名士溫嶠（jiào）見到他，就跟他父親說：“這個孩子骨骼不凡，真是英才降世。”因為溫嶠的賞識，父親給他取名“溫”。
桓溫相貌偉岸，豪爽大度。他十七歲時，父親在“蘇峻之亂”中被叛將殺害，涇（jīng）縣（今安徽省宣城市涇縣）縣令江播參與了謀劃。從此，桓溫每天枕著兵器睡覺，眼睛不時流出血淚，立誓要為父報仇。
幾年後，江播去世，他的三個兒子在家守喪，擔心桓溫尋仇，事先準備好兵器，以防不測。桓溫謊稱自己是前來吊唁的賓客，成功地進入喪屋，將三人殺死。
桓溫隻身報了父仇，得到世人的讚歎，名聲傳播開來。晉明帝很器重桓溫，把嫡（dí）長女嫁給了他。
桓溫當了駙馬，加上過人的才幹，仕途順風順水。荊州刺史去世後，他接管荊州，鎮守國家的上遊，一躍成為地方實力派。桓溫資曆尚淺卻擔任要職，受到一些非議，他急切地想建功立業。
當時，占據巴蜀的成漢政權日漸衰微，桓溫想趁機滅掉它來建立功勳。他給朝廷上書請求伐蜀，沒有等到回複便率軍西進。蜀地險峻，桓溫的兵力不多，很多朝臣認為他會失敗，然而桓溫連戰連捷，與成漢軍隊在成都城外展開決戰。
戰況十分慘烈，晉軍前鋒戰敗，大將戰死，亂箭射到桓溫的馬前，眾將準備撤軍再戰。這時，負責敲鼓的官員因為緊張，將撤退信號敲成了進攻信號，晉軍反而大敗成漢，成漢就此滅亡。桓溫立下大功，被封為征西大將軍。東晉因此掌控了益州。
滅掉成漢之後，桓溫名滿天下，朝廷對他非常忌憚，重用殷浩等人來製衡他的權力。桓溫看出殷浩沒有才能，雖然感到不滿，但並不擔心。他管理八州之地，手握重兵，財政賦稅、軍隊武器都能自行調度，處於半獨立狀態。