範縝（約450—515年），字子真，祖籍南鄉郡舞陰縣（今河南省泌陽縣），南朝著名唯物主義思想家、文學家。
“無神論”的無畏鬥士
範縝自幼喪父，家境貧寒，與母親相依為命，十分孝順。十多歲時，沛郡（今安徽省宿州市）有一個大儒講學，範縝慕名前往拜師。
大儒見年少的範縝勤奮好學，善於獨立思考，非常驚訝，覺得他是個可造之才，十分看重，並親自為範縝進行加冠禮。這位大儒的很多學生都來自富家貴族，經常坐著馬車來上課，唯有範縝穿著粗布衣裳步行上學，但他從來不自卑，養成了倔強耿直、不屈於權貴的性格。
範縝長大後在南齊為官，當時南齊和北魏關係緩和，開始進行和親。範縝多次跟隨和親隊伍出訪北魏，因為學識淵博，在北魏和南齊都有很大名氣，從而進入竟陵王蕭子良的文人集團。
當時，佛教非常盛行，出家為僧為尼的人越來越多。範縝覺得那些佛教徒打著佛教旗號，不耕田，不生產，依靠人們的施舍和國家的扶持生活，最終會讓人們變得好吃懶做，對國家產生不利影響，因此極力反對佛家學說。
範縝的觀點讓信奉佛教的蕭子良十分不滿。蕭子良質問範縝：“如果說世界上沒有因果報應，為什麽會有富貴和貧賤之分？”
範縝回答道：“譬如一棵樹，開出的花都是一樣的，風吹花落，有的花瓣飄落到華美的席子之上，有的花瓣落在了糞坑邊上。殿下就是落在華美席子上的花瓣，而我就是落在糞坑邊上的花瓣，哪裏有什麽因果。”蕭子良聽到這話，非常生氣，命令手下人反駁範縝，但沒有一個人可以駁倒他。
範縝的言論在當時不被人們認可，他又不願意妥協，便將自己的理論進行係統的總結，寫成《神滅論》一文。
範縝提出“形體就是靈魂，靈魂也是形體，形體和靈魂本為一體，形體腐朽則靈魂消滅”，這一理論不但打破了佛家因果輪回說，也動搖了儒家祭祀祖先的理論基礎，引起軒然大波。