陳霸先（503—559年），字興國，小名法生，吳興郡長城縣（今浙江省長興縣）人，祖籍潁川郡（今河南省禹州市），南陳開國皇帝，死後諡號武帝，廟號高祖。
唯一以姓為國的皇帝
陳霸先出身貧寒，卻胸懷大誌，廣泛閱讀史籍，長大後對兵法非常感興趣，而且練就了一身武藝，英明果斷，在當地很有名望，得到皇室子弟新喻侯蕭映的重視。蕭映在擔任廣州（今廣東省大部）刺史時，陳霸先成為他手下一名將領。
梁武帝統治後期崇信佛教，對地方事務管理鬆懈。當時的交州（今越南北部）刺史仗著皇室宗親的身份欺壓百姓，地方豪強李賁（bēn）趁勢組織部眾反抗，梁武帝派兵征討，久戰無功。
梁武帝誤以為前線將領私通李賁，於是誅殺主將，引起兵變。叛軍很快圍困了廣州城，晝夜攻城，廣州軍民惶恐不已。
駐紮在高要郡（今廣東省肇慶市高要區）的陳霸先，帶領三千精銳部隊，晝夜兼程救援廣州。他一路連戰連捷，最終平定叛亂。
廣州之戰的勝利，讓陳霸先名聲大噪，不但加官進爵，梁武帝更是派人畫下陳霸先的像送到京城，要親睹平亂功臣的模樣。平定叛亂的同一年，蕭映去世。陳霸先護送靈柩回京，在途中被任命為交州司馬，主管軍事，跟隨新任命的交州刺史楊（qiàn）南下平定李賁之亂。
陳霸先一路上招募了許多精銳士卒，楊非常高興，說：“現在能夠平定李賁的人，一定是陳霸先。”皇族子弟蕭勃害怕平定李賁之後，自己無法從中獲利，暗中阻撓這次行動。
楊舉棋不定，與眾將商議，陳霸先說：“李賁之亂，正是皇族子弟驕縱不法造成的。蕭勃隻顧自己的利益，根本沒有大局觀，我們怎麽能因為害怕皇族，就違背國法？如果將來皇帝問罪，咱們要如何解釋？”於是力排眾議，大舉進軍。