楊玉環（719—756年），祖籍蒲州永樂縣（今山西省永濟市），生於蜀州（今四川省崇州市）。唐玄宗的貴妃，我國古代四大美女之一。
三千寵愛在一身的傾世貴妃
楊玉環的祖上是隋朝皇室的旁支，出過不少高官，到她父親這一代，隻擔任過下層官員。
楊玉環十一歲時，父親病逝，由叔叔撫養成人。她性格溫婉和順，天生麗質，受過良好的教育，精通音律，擅長歌舞，喜歡彈琵琶，長大後更加明豔動人。十六歲時，她嫁給唐玄宗的兒子壽王李瑁（mào），婚後夫妻感情和諧美滿。
唐玄宗早年勵精圖治，開創了開元盛世，使得唐朝的國力達到鼎盛。輝煌的成就使他驕傲自滿起來，開始沉湎聲色，貪圖享受。這一年，玄宗最寵愛的武惠妃病死，從此他性情大變，鬱鬱寡歡，有人趁機進言壽王妃楊玉環資質非凡。玄宗召楊玉環入宮，結果一見鍾情，便橫刀奪愛，先命她出家為道士，進入皇宮，再給壽王另外冊立王妃，然後才正式冊封她為貴妃，得到的恩寵不亞於當年的武惠妃。
一年後，楊貴妃恃寵而驕，被唐玄宗趕出皇宮。沒了楊貴妃的陪伴，唐玄宗開始亂發脾氣，責打內侍，整天不肯吃飯。貼身宦官高力士見狀，趕緊連夜把楊貴妃接回來。楊貴妃回宮後，請求玄宗責罰，玄宗見到她後心情大好，趕緊上前安慰，二人重歸於好。
幾年後，楊貴妃再次觸怒唐玄宗，又被趕出宮去。過了不久，玄宗就心軟了，命宦官給她送去禦膳。楊貴妃哭著對宦官說：“請轉告陛下，臣妾冒犯天威，罪該萬死。我擁有的一切都是陛下所賜，沒有什麽可以作紀念的。身體發膚受之父母，就用一束青絲略酬陛下的恩寵吧！”說完，剪下一綹（liǔ）頭發，讓宦官帶給玄宗。玄宗又後悔又心疼，連忙派高力士將楊貴妃接回宮。