杜如晦（585—630年），字克明，京兆郡杜陵縣（今陝西省西安市）人。傑出的政治家，唐初名相。
英年早逝的名相
杜如晦出身於官宦世家，祖父、父親都做過地方官。他自幼就受到良好的教育，熟讀文史，聰穎過人。
隋煬帝年間，杜如晦通過吏部的選拔進入仕途。當時有個吏部官員善於識人，見到杜如晦後十分欣賞，對他說：“你有應對變亂的才能，是棟梁之材。可惜眼下沒有你的用武之地，先委屈你當個小官吧。”於是安排他擔任縣尉（類似於縣公安局局長）。
隋朝末年天下大亂，李淵、李世民父子趁機起兵反隋，很快就占領了長安。杜如晦得知李世民英武不凡，求賢若渴，便投到他的麾（huī）下。但他才不外露，沒有馬上引起太宗的重視。
唐朝建立後，太子李建成擔心太宗威脅到自己的地位，便想方設法把他的很多幕僚調走，李世民為此十分憂慮。當杜如晦也被調走時，謀臣房玄齡對李世民說：“府中幕僚離開的雖然多，大體上都不可惜。杜如晦聰明睿智、見識卓遠，是輔佐帝王的人才。如果大王隻想做一個藩王，他沒什麽用處；如果想要謀取天下，少了這人不行。”李世民大吃一驚：“如果不是你提醒，我就失去了一位人才啊！”隨即請求唐高祖將杜如晦留在自己身邊。
杜如晦追隨李世民東征西討，積極建言獻策，發揮了十分重要的作用，李世民從此對他刮目相看。後來，李建成又向唐高祖進讒言，將房玄齡、杜如晦調走。“玄武門之變”前夕，兩人化裝成道士潛回秦王府，替李世民出謀劃策，確保了政變成功。事後，杜如晦成為五位首席功臣之一，被封為蔡國公。
李世民即位後勵精圖治，任命杜如晦和房玄齡為宰相。房玄齡善於謀劃，而杜如晦則善於決斷，兩人配合十分密切。每當有什麽事情拿不定主意，房玄齡都會說：“這件事非杜如晦決斷不可。”等杜如晦到場，往往都會拿出令眾人信服的決議。