張九齡（678—740年），字子壽，韶州曲江縣（今廣東省韶關市曲江區）人。唐朝名相，傑出的政治家、詩人。
賢相與詩人
張九齡出身於一個官宦家庭，是“漢初三傑”之一張良的後人，祖父、父親都在家鄉附近擔任過地方官。
張九齡自幼勤奮好學，七歲就能夠下筆成文。十三歲時上書求見當地刺史，這位刺史見到他後感歎道：“這個孩子將來必成大器！”宰相張說（yuè）當時被貶謫（zhé）到嶺南（泛指五嶺以南地區），路過韶州見到張九齡後，對他十分欣賞。
張九齡二十五歲考中進士，進入仕途。後因與宰相姚崇政見不合，稱病回鄉侍奉老母。當時唐朝已經雄踞東方一百年，廣州早已成為海外貿易的中心，是海上絲綢之路的重要始發港。而大庾嶺（今江西、廣東兩省交界處）作為連接嶺南與內陸的交通樞紐，雖有舊道，卻早已荒廢，製約了南北交通和商業發展。於是張九齡上疏朝廷，在舊道的基礎上截彎取直，開辟了一條更便捷的新道。這條新道不僅為唐朝南北交通帶來極大便利，而且澤及後世，宋代移民大量南遷時，就經由此道前往嶺南。事後，張九齡因功被調回朝廷。
幾年後，張說再次擔任宰相，因賞識張九齡已久，又是同姓，便敘為同宗，時常說：“此人堪稱後輩文士中的翹（qiáo）楚。”張九齡逐漸得到重用。
725年，唐玄宗封禪泰山，由張說負責擬定隨行官員名單，入選者可得到破格提拔。張說利用職務之便，選了很多自己的親信。張九齡負責起草詔書，看到名單後勸阻說：“官爵是天下之公器，應該先封賞德高望重的人，然後才到有功勞、有交情的人。這份詔書一公布，肯定會引起公憤。現在還可以更改，請慎重考慮，否則追悔莫及。”張說置之不理，詔書公布後果然一片嘩然。後來張說因樹敵太多被排擠出朝廷，張九齡也受到牽連，被貶為地方官。