晁錯（公元前200—公元前154年），潁川郡（今河南省禹州市）人，西漢著名政治家、文學家。
善謀國不善謀身的政治家
晁錯從少年時起學習法家思想，治學十分嚴謹，為人也十分嚴苛。漢文帝時，朝廷征召研究《尚書》的人，晁錯受到推舉，跟隨學者伏生學習《尚書》，接受了儒家思想，學成歸來後，擔任太子的屬官，又升任博士。
晁錯呈上奏疏，論述太子如何掌握治國的方法，說：“君主之所以尊貴顯赫，揚名萬世，是因為懂得治國之術。懂得如何治理民眾，群臣才會臣服；懂得如何分辨言論，才不會被蒙蔽；懂得如何造福百姓，國家才會安定；懂得如何盡孝道，德行才會完美。這四項是太子首先要學的。”文帝覺得有道理，任命他為太子府的總管。晁錯能言善辯，很受太子的喜愛和信任，被譽為“智囊”。
文帝時，匈奴屢屢犯境，晁錯提出應該主動出擊，用最精銳的兵力攻打他們，文帝雖然很讚同，但認為國力不夠強盛，沒有采納他的建議。晁錯又多次上書，提出削弱諸侯勢力以及改革法令的建議，文帝認為太過激進，也沒有采納。盡管如此，文帝仍然賞識晁錯的才能，但袁盎等大臣反對晁錯的建議，也很討厭他。
公元前157年，文帝去世，太子即位，是為漢景帝。景帝登基後，對晁錯寵信有加，常常召他一起討論國家大事，對他言聽計從。晁錯步步高升，引發了朝中很多大臣的不滿。
景帝時，諸侯的勢力已經很強大，在地方作威作福，越來越不想受朝廷的約束。晁錯對景帝說：“眼看諸侯國的勢力越來越大，如果再不及早削弱他們，將來就更沒辦法了。”景帝也想削藩，卻不敢輕舉妄動，說：“如果削去封地，他們因此造反，怎麽辦？”晁錯說：“如果削去封地他們就要造反，那更要早點削弱。不然，等他們實力強了再造反，禍亂就更大了。”於是景帝召集大臣們商議削藩，因為晁錯深受信任，大家不敢反對。