司馬相如（公元前179—公元前118年），字長卿，蜀郡成都縣（今四川省成都市）人，西漢著名文學家、政治家，漢賦四大家之一，被後世譽為“賦聖”。
風流才子，漢賦大家
司馬相如原名犬子，因為仰慕戰國時期趙國名相藺相如，所以改名相如。他年少時喜歡讀書、練劍，二十多歲時花錢買了個官職，跟隨在漢景帝身邊。
司馬相如喜歡辭賦，但是景帝不喜歡，所以他一直沒有得到賞識。後來，景帝的弟弟梁王劉武來京朝拜，梁國的不少文士如枚乘、鄒陽等人一同前來，司馬相如與他們一見如故，於是辭去官職，成為劉武的賓客。著名的《子虛賦》，就是他在梁國期間所寫。
劉武去世後，司馬相如隻好回老家，因為家貧無法自立。他恰好與臨邛（qióng）縣（今邛崍市）縣令是舊相識，縣令知道他有才華，便邀請他去臨邛。臨邛縣有個叫卓王孫的富人，家裏很有錢。他聽說縣令有貴客來了，擺宴招待。司馬相如不好推辭，隻得赴宴。席間，大家談笑風生，都很傾慕司馬相如的風采。
這時，縣令拿來一把琴，對司馬相如說：“我聽說先生最愛撫琴，請為我們撫一曲吧。”卓王孫有個女兒叫卓文君，她很喜愛音樂，當時因為死了丈夫待在娘家。卓文君早就仰慕司馬相如的才華，一直在門縫中偷看他。
司馬相如故作鎮定，借機彈了一曲《鳳求凰》，向卓文君表達情意。卓文君歡喜不已，宴會結束，便連夜與司馬相如私奔了。
兩人返回成都的家中，但家中一貧如洗。卓王孫知道後，非常生氣，在親戚們的勸說下，給了卓文君車馬和屋田，他們才不用為生計發愁。
景帝去世後，兒子漢武帝繼位。武帝喜愛文學，有一次讀到《子虛賦》，大為讚賞，感歎說：“真可惜啊，我不能與這個人生活在同一時代！”