東方朔（約公元前161—約公元前93年），字曼倩，平原郡厭（yā）次縣（今德州市陵城區）人，西漢著名文學家。
滑稽的辭賦家
東方朔年輕時很喜歡讀書，十分愛好儒學，廣泛瀏覽過諸子百家的書籍。
漢武帝即位後，下令征召天下有才能的人，可以破格任用。
東方朔上書自薦說：“臣從小失去父母，十三歲讀書，十五歲學擊劍，十六歲學《詩經》《尚書》，閱讀了二十多萬字。十九歲學習兵法，也閱讀了二十多萬字。今年二十二歲，身高九尺三寸，眼睛像珍珠一樣明亮，牙齒像貝殼一樣潔白，既勇猛又敏捷，既廉潔又有信用。像臣這樣的人，應該成為天子的大臣，所以冒死上奏陛下。”武帝很欣賞東方朔的勇氣，讓他在公車署等待召見。
東方朔等了很久，得不到武帝的召見。有一天，他看見管禦馬的侏儒，心生一計，嚇唬道：“你們知道嗎？皇上認為你們對朝廷沒什麽用處，上不能為國分憂，下不能耕田種地，隻會浪費錢糧，要把你們全部殺掉。想活命的話，趕緊向皇上求情吧！”
侏儒們非常害怕，跑去向武帝求情。武帝知道後，把東方朔叫來問話。東方朔說：“臣是不得已才這麽做的。侏儒身高三尺，臣身高九尺，俸卻一樣多，總不能他們吃飽卻餓死小臣吧？陛下要是不能重用臣，請讓臣回家，臣不在這兒吃白飯！”武帝聽完捧腹大笑，讓東方朔在金馬門等待召見。
武帝很喜歡玩射覆占卜的遊戲，有一回，他把一隻壁虎藏在盆內，讓大家猜測，大家都沒有猜中。東方朔說：“臣曾學過《易經》，想來試試！”
於是他擺開各種卦象，緩緩說道：“說它是龍又沒角，說它是蛇又有足，突出的本領是爬牆，這東西不是壁虎就是蜥蜴。”武帝見他答對了，賞賜財物。