張衡（78—139年），字平子，南陽郡西鄂縣（今河南省南陽市臥龍區）人，東漢傑出的天文學家、數學家、發明家、文學家。
全能型發明家
張衡的家族是當地的大姓，張衡的祖父張堪從小就有“聖童”之稱，是光武帝的開國功臣，北擊匈奴，南平蜀地，可謂文武全才。張衡受祖父影響，從小刻苦學習，少年時就會做文章。
張衡十幾歲時，到長安遊學，增長了不少見識，又到京城洛陽，進入太學學習，結識了許多學者。張衡自學五經、六藝，擅長詩歌、賦文，對數學、天文、地理以及機械等都十分精通。張衡雖然多才，卻一點也不驕傲，淡泊名利，官府幾次征召他做官，都被他推辭了。當時國家長期太平無事，王公貴族們奢侈成風，張衡仿照文學家班固的《兩都賦》，花十年時間創作《二京賦》，以諷諫朝廷。
漢安帝聽說張衡擅長數學，封他為太史令，掌管史事、曆法。張衡曾兩次擔任這個職務，前後共十四年。任職期間，他潛心研究天文曆法，寫作《靈憲》《算罔論》等專著。他在《靈憲》中提出了“渾天說”，指出“渾天像一個雞蛋，大地是雞蛋裏的蛋黃，獨自存在於天裏麵，天要比地大。天包著地，就像蛋殼包著蛋黃”。渾天說雖然有一定的局限，但比當時流行的蓋天說進步不小，更能清楚地解釋很多天象。到了唐代，經過曆代天文學家的努力，渾天說徹底戰勝了蓋天說，在我國古代天文學領域稱雄上千年。
張衡根據“渾天說”理論，改進了渾天儀，用來測量天象，演示天體的運行，這是世界上第一台能夠比較準確地觀測天體的儀器。張衡又根據測量數據，改進曆法，使得曆法越來越精密。
132年，張衡又製作了候風地動儀。它用純銅製成，頂蓋突起，像一個酒樽，中間有大柱，旁邊分出八條軌道，安有機關。八條軌道對應八個方位，每個方位均有一條口含銅珠的龍，每條龍的下方有蟾蜍。如果哪個方向發生地震，這個方向龍口裏的銅珠就會掉落到蟾蜍口裏，發出激揚的聲音，提醒觀測者那個方位發生了地震。這種方法是之前所有書籍都不曾記載過的，卻十分靈驗。