祖國語言的精確，著實令人歎服。比如，公署、公廨、公堂、辦公室，顧名思義，都是處理公務的場所。反之，如果因私事而有所求、請托，就要悄悄地溜進達官顯宦的私邸去“走門子”，現代語言叫“走後門”，古時則稱為“私謁”。
戰國時期，孟嚐君奉齊湣王之命行聘於秦，開始時受到了秦昭王高規格的接待，還要任命他為丞相。這樣一來，遭到了朝廷裏權臣的妒忌，因而向昭王進了讒言，結果被囚禁起來，準備一殺了之。孟嚐君見形勢急轉直下，趕忙托人到昭王的愛妾燕姬那裏“走門子”，請她給調解、說情。燕姬聽說孟嚐君有一件天下無雙的狐白裘，便提出以此為交換條件。無奈，這件寶物已經作為見麵禮獻給了秦王，隻好由隨行人員中一個“善為狗盜”者設法將它盜回，再轉獻給燕姬。
燕姬見了，喜上眉梢，當即進言於秦王曰：“我聽說孟嚐君乃天下之大賢，現在來此，本為秦國的幸事。置而不用，也就罷了，怎麽還要殺掉呢？真是沒有道理。君王如負此殺戮賢才之惡名，我恐天下之賢士皆將裹足而避秦矣！”昭王甚以為是，馬上下令：給孟嚐君備車馬，發驛券，放他出關還齊。看來，“走門子”這種社會存在，由來已久了；而且，效力還是蠻大的。
私謁，核心是個“私”字，得趣在一個“便”字上。私謁者一般都避開旁人的耳目，悄沒聲地進行活動。明末，寫過《燕子箋》《春燈謎》等傳奇的阮大铖，頗負才名；但他奸詐猾賊，嗜權罔利，時人稱之為“小人中之小人”。他腳踏兩隻船，先是廁身於東林黨人間，後又投靠大宦官魏忠賢，私拜為“幹祖爹”，經常夜半私謁，外表卻佯裝與魏閹疏遠。他每次離開魏府時，都要花大價錢把遞送的名片從接待人手裏買回來，以掩飾其奔走權門的痕跡。這是“私”字。