第一章 引言
一、自由的智力活動能使統帥免受軍事行動支配
一方麵，軍事行動看起來好像都特別簡單。許多偉大的統帥都是以最簡單和最樸實的語言談論軍事行動。當他們談到怎樣操縱和運轉這部由千萬個零件組合的沉重機器時，就好似在談論一個人的行動一樣，以至於戰爭整體的龐大行動似乎就簡化成了“搏鬥”一詞。而且，他們實施軍事行動的動機有時隻是由兩三個簡單的想法引起的，有時甚至是有情緒的激動而引起的。他們似乎不假思索就能把握十足、輕而易舉地處理各種問題，贏得戰爭的勝利。
另一方麵，許多情況看起來又需要理智地處理。作戰的牽涉麵很廣，有無數的行動方案需要選擇。同時，還要注意到：理論的任務就是完整、明確而透徹地說明事物。要自始至終使軍事行動具有一定的理論依據時，就不可避免地會感到特別不安，擔心陷人呆板的書生氣的泥坑裏，在呆板概念的圈子裏爬來爬去卻永遠無法成為具有敏銳而卓著眼力的偉大統帥。如果理論研究的結果是這樣，還不如不進行這樣的研究。
與此相反，統帥們的眼力敏銳而卓著，處理問題簡單快捷，能把全部軍事行動當作是一個人的行動，是每一次完美的軍事行動的支柱。在這種完美的行動中，自由的智力活動得以淋漓盡致地表現出來。人們想要指揮軍事行動而不被軍事行動所支配，這種自由的智力活動萬萬不可缺少。
二、理論能讓人們有所收獲並得到啟發
理論必須清楚地闡明大量事物，使人們容易理解它們。理論必須鏟除錯誤觀點在各處種下的莠草，指出每種事物之間的相互關係，把重要的和不重要的東西區分開來。當各種觀念自然而然地凝聚成我們稱之為原則的真理結晶時，當它們自然而然地形成規矩時，理論就能夠把它們指出來。