自古以來，各個民族都有“不經雙方同意，戰鬥就不會發生的”的曆史。徒手搏鬥的時代，一個統帥向另一個統帥發出挑戰，隻要後者不去應戰，戰鬥就不會發生。古代各民族是在沒有任何障礙的開闊平原戰場上進行戰鬥的，那時，軍隊通常都駐紮在營寨裏，營寨中的陣地被看作是難以侵犯的，隻有當敵人離開營寨，像進人比武場一樣，來到開闊的地方，才可能進行會戰。
但是近30年來，戰爭發展到不受地形束縛了，對於真正想通過戰鬥決定勝負的人來說，再也沒有什麽可以阻礙他找到敵人和進攻敵人了。在現代，凡是希望和能夠逃避戰鬥的人，是不會被迫進行戰鬥的。
然而，進攻者往往不滿足於從敵人逃避中得到的利益，他有時會通過種種特別巧妙的辦法去尋找和運用為數不多但是可能的手段，迫使敵人進行戰鬥。最主要的手段有兩種：一是包圍。使敵人不能退卻或者退卻十分困難，從而被迫接受戰鬥；二是奇襲。這在各種運動都不方便的時代適用，現在已經幾乎不起作用了。因為現代的軍隊具有很強的靈活性和機動性，甚至在敵人的眼前也敢於退卻。