寧孺人一壁用絹帕揩淚，一壁略略訝異地睨著她。一旁跪地的阿良亦是心中打鼓。
“她說的是不是真的？”程靖寒走至雁兒身前，沉聲複問道。
“我說不是，殿下信嗎？”雁兒抬起頭，冷靜地凝視著他。
兩人對視的一瞬，程靖寒不自然地移開目光。
殘陽落盡，枯葉黃的蒼穹愈發深邃。他負手徐行兩步，掩去胸際漫出的歎息。
“媵人蓄意傷害寧孺人，笞五十。”他穩定心神，緩緩道。
沒有聲嘶力竭的辯解，沒有痛哭流涕的討饒，她平靜地仿佛是個旁觀者。
寧孺人蓄力演出的好戲，倒像是拳頭打在了棉花上。
雁兒被拉到了春凳之上，似曾相識的觸感讓她鼻尖一酸。
沉沉暮色下，眾人的身影隻餘了輪廓。仆從執燈，將殿前的場景點亮，她卻閉了眼。
數日前的責罰還有極淡的影子，這抹痕跡很快將會被更深的色澤覆蓋。
“一。”她輕顫了一下。從小到大，她受過的刑罰不計其數，可她的疼痛感敏銳依舊。
荼白的指甲刻進了凳腳，好像再施分力，就要斷裂。
“十七。”身後的木杖伴著晚風呼嘯，重重落下，患處逐漸豔過寧歡身上的赤霞錦。
避無可避的疼痛，逃無可逃的命運。疼痛相疊，雁兒渴盼著韶光驟逝，又期盼著時刻凝固。
“二十七、二十八……”報數聲有條不紊，而她的身上狼狽不堪。寧歡得意極了，麵上嬌怯怯的神情如舊。
夏日的晚風仍是燥熱，雁兒衣衫汗濕，身上如烈火焚過，心中卻是無比寒涼。
板子聲聲無情落下，受刑處綻開一道小口。血珠自內滲出，濃烈妖冶的赤色，洇成一團。
雁兒疼得厲害，雙唇煞白，發絲淩亂。
“四十五。”
“嗯……啊。”撕裂般的痛意讓她的呻吟從齒間逃出，指甲應聲而裂，血順著指尖，滴在地上。