“嶽二郎回來了。”曲江畔，杏園五角亭中，入席的官員、進士紛紛將目光投向來人。
嶽平秋勒馬下來，攜著花，向皇帝行禮。
“卿來遲了。”皇帝笑指案上的一朵魏紫道，“卿花雖多，可已有人先你一步，摘回了名花。”
“向之，可要罰酒一杯。”席上有人插話道。
清風徐來，流水微興。內侍奉酒，嶽平秋飲了一杯。
“朕看著你們意氣煥發，心裏高興得緊，好似自己也年輕了幾歲。”關宴方始，他已是酒醺。
嶽平秋默默落座。江柳含翠，李白桃紅，程靖寒觀賞著芳春一景，喜憂參半。
他今日收到線報——勃勃可汗驟逝，二王子上位。舒達在短時間收服四周部族，聲勢壯大。如今北疆動亂，南國內部叛亂之事時有發生。內憂外患，他焦心不已。而今嶽平秋高中，他略感欣慰之餘，亦存了份憂慮。
“三哥，莫要成日愁眉不展的，辜負了明媚春光。”程靖榮仍是一副玩世不恭的模樣。
他神秘兮兮道：“今日啊，可是櫻桃宴。初春第一果，不容錯失。”
程靖寒瞄他一眼，端起鏨金杯，品酒入喉。
“哥哥端的嚴肅貌，跟那位倒像是同根生。”他努嘴指著嶽平秋。襄王目光越過數人，淺掃一番，收回視線道：“休要胡言亂語。”
平王樂不可支。
另一端，嶽平秋看似悠閑，實則一刻不敢鬆懈。
“向之，聽聞君出身世家，令祖父著作等身，德高望重，而君亦是文采斐然。”坐他左首的徐晉與他攀談著。
“敏生兄謬讚，君是新科頭名，小可斷不敢班門弄斧。”他的笑容自帶疏離。
徐晉還欲開口，皇帝的聲音傳來：“眾臣齊聚一堂，恰逢長安櫻筍時，朕備了新鮮櫻桃給諸位嚐鮮。”
皇帝很是興奮，交待著福貴。櫻桃難得，眾人大多是期待之色。