翌日，一輛寬敞的馬車裝載著所需，吱紐吱紐地上路了。
京城的這日，也罕見地有了一寸春光，禮淵隨公公一道步出鹿苑，守衛的士兵頭一次沒有將長劍橫亙在他眼前。
“尹正大人，奴才還有事在身，就不遠送了。”垂垂老矣的老太監打了一記拂塵，低眉順眼。
禮淵默然，那廂阿吉和府中管事已經快步走了過來。
老太監上轎之前，卻又不放心多囑咐了一句，“尹正大人，明日請務必進宮一趟。”
“謝公公提醒，禮淵知道。”
話音一落，轎簾落下，阿吉走到近前，站在禮淵身邊，與禮淵一道目送轎子走遠，管事殷切地提醒：“大人……”
禮淵回神，眼神幽然無焦，卻是問阿吉，“她呢？”
幾月不見，阿吉的個頭又長高了不少，隻是身形消瘦，臉色亦不紅潤。聽禮淵問起壇蜜去向，他眼眶一酸，就要落下淚來。
見阿吉抽噎，禮淵收斂眼神，轉向管事，管事遲疑片刻，還是老實地回報道：“壇蜜小姐自打被接進了宮，就在沒回府過，小的派人多方探聽，毫無……音信。”見禮淵蹙起的眉頭，管事連忙閉嘴不再說下去了。
禮淵忽覺眉尾一陣刺痛難忍，幽禁鹿苑多日，隻董時照一人前來探望，給他傳了一個實為荒謬的消息。
“茂伯，回府。”
數月未歸，這尹正府依然什麽也沒變，茂伯最是周謹之人，將上下打理地井井有條，分毫不亂。
禮淵焚香沐浴，到了午後，甚至還睡了個不短的午覺。
這罕見的平靜叫阿吉頗為擔心，等他午睡醒了，借著一家上下給主人見麵奉茶的空當，阿吉偷了個茂伯不在跟前的時候問道：“姐夫，咱們什麽時候出京去找姐姐？”
禮淵手捧茶杯的姿勢一頓，一片黃葉飄在熱氣嫋嫋的水麵上，他輕輕吹散，蓋上杯蓋，“茂伯，這幾月可有督促少爺的學業？”