且說壇蜜一路風雪，忍饑挨餓抵達京城，卻在外城徘徊了三天不得入內。
新帝剛即位不久，內城隻得有號簽的人士走動，巡城士兵也是一刻一班，十分威嚴。而外城的，因了流民聚集，各方人士口音混雜，雖也有擺攤做生意的，但打架鬧事的也不在少數，壇蜜這幾日是髒了些，臭了些，得虧這樣才躲過諸多是非。
不過，她肚子餓啊。
她沒有號簽，進不了內城，進不了內城就見不到禮淵。雖說守城的官爺那兒有路子，但她也不犯傻，知道她孤身一人，給了錢也未必能討著什麽方便，更何況她身上也就隻有幾個銅板。
要是擱在以往，她還能去找找她爹爹在城中人脈，但如今外城這般亂，什麽樣的人都有，即便她留了些記號等人來找，恐怕也隻是個心理安慰。
再說禮淵，他這日從宮中出來，沒有立時回監察司，而是回了自己的尹正府邸。
管事的叫茂伯，是高世勳介紹的人，此人往昔經營藥材生意，是個見過場麵的，中年時因得罪對手，被人一把火燒了鋪子，連同妻子兒子所有貨物一塊燒了，有那麽幾年沒緩過勁來，頭發也就那麽白了。
禮淵很少回府，但見他將府中上下打理地井井有條，又因經營藥材出身，認得字也會打算盤，待人彬彬有禮，不卑不亢，便有些中意，這樣一來就讓禮淵能專心替皇上辦事，很少分心顧及新家業。
就這會兒，禮淵坐下來一盞茶的功夫，茂伯已經將近來府裏多少收入多少支出，誰誰誰來過，誰誰誰派過帖子，東海郡發生了什麽，哪家新生了小少爺小小姐，他又替禮淵送了什麽禮，樁樁件件，事無巨細。
末了，禮淵隻問，“茂伯身體可好？”
禮淵記得世勳曾說他在火場被熏著過肺，染上了咳嗽的毛病，這冬天氣燥火大，他又上了年紀，自是難熬的。