一
南楚地境溫暖，卻也有冬季。當北齊的寒風越長江而至，則木葉枯黃而搖落。
然而在這個雨濕黃葉地的蕭瑟冬日，南楚都城裏卻家家戶戶掛起了紅綢喜幡，處處張燈結彩，洋溢著歡欣喜慶的氣氛。
天邊方蒙蒙發白，結滿了薄霜的街道上尚看不到什麽行人，隻有送菜的、掏糞的、賣炭的匆忙來去。
一個身材魁梧、膚色黝黑的漢子從城西走來。
春意樓的老板陸方羽籠著手，從門口往外看了看。這一路上各家鋪麵都還是大門緊閉，就他們家開門開得早。
漢子看見陸方羽，駐了足，問道：“早飯有的吃沒得？”
我這是茶館，哪裏有早飯吃？陸方羽方要隨口拒絕，一抬頭時，卻見那漢子生得雄壯威武，鼻直口方，眉如長劍。一雙眼又冷峻又堅毅，掃過來便讓他沒了主意，訥訥之間，已經不由自主應了：“有！”
一碗熱氣騰騰的紅燒牛肉麵，是陸方羽親自進廚房做的。漢子又問：“酒有沒得？”
陸方羽拿了一瓶溫著的紹興黃酒給他看。
漢子搖了搖頭：“白的。”
陸方羽想了想，道：“自家倒是有釀些老白幹，隻是大早上的，冰涼得緊。”
漢子道：“無妨。”
漢子一聲不吭地低頭吃麵，大口喝酒。他本就穿得不多，吃得身上熱了，便敞開襟懷，胸前肌肉壘實，還有幾道粗礪的疤痕。
陸方羽狀不經意地打量著這個陌生的漢子。他穿著青灰色袍衫，看花紋當是蜀布。一個簡單的包裹，一個半舊的大木匣子，都放在觸手可及的位置。這人身上雖然拾掇得幹淨整潔，被磨得粗糙破損的靴子卻顯示出他是經過了長途跋涉而來。又見這漢子腰懸短劍，目蘊精光，分明有絕技在身。這樣一個看著就知道不簡單的漢子，也不知道這多事時節，城守是怎麽會讓放進來的。