廣平伯陳博文共有三子四女，其中二子二女為嫡出。前廣平伯夫人皮氏育得一子兩女，皮氏與二十年前忽然得著重病，陳博文在皮氏垂危之際上本，請立了嫡長子陳暉為世子，彼時陳暉年方七歲。皮氏去世後兩年，陳博文繼娶了如今的夫人柏氏，柏氏僅育一子，喚作陳陽，今年一十七歲，因爵位輪不著他承繼，隻好從科舉上晉身，於去歲上已中了秀才，正預備著明年的秋闈。
說來那位柏氏嫁與她十餘歲的廣平伯做填房時，前頭那位伯夫人皮氏留有嫡子嫡女不說，連著世子位也叫嫡長子占住了，柏氏還肯嫁，實在是因為她出生低微。柏氏之父不過是個從七品的太常博士，柏氏又是庶出，能嫁著廣平伯做填房繼室也算是高嫁了。
柏氏本以為以她的年輕美貌，必能攏住廣平伯，哪裏知道廣平伯這裏疼愛她，衣裳首飾吃食上她要一奉十，十分疼愛。卻把皮氏夫人留下的兒女們看得牢牢的，一個指頭也不叫柏氏碰著，柏氏氣惱之餘，也想不出甚主意來，隻得忍氣吞聲，勉強做個慈母樣兒出來。
如今看著謝皇後得勢，柏氏的心思就活絡起來，她是個填房，謝皇後還是妾扶正哩。謝皇後都能叫她的親子做得親王，養子封做郡王，可見聖心偏向。若是能得著她的支持，世子之位易人也不是不可能的。
可謝皇後那頭即不缺人奉承，更不缺珍寶玩物，柏氏慢慢地就把眼光投到了雲娘身上。雲娘年紀雖是小了些，可她到底是承恩公府唯一的女孩子，若是兒子能娶了她，謝皇後還能看著自家妹夫是個白身嗎？便是不能將爵位給了陳陽，與幾個實在官兒也是小事一樁。
是以柏氏先到陳博文麵前陳情，隻說在幾回宴席中瞧上了承恩公府的四姑娘，又將雲娘如何溫柔如何秀麗誇耀了番，要陳博文為陳陽聘了來。陳博文倒是有些兒正統，不然也不能將柏氏防足了十幾二十年，正遲疑著不肯答應，柏氏就哭鬧道：“你兒子你還不知道嗎？又不是個靈醒的，如今倒是個秀才，可泱泱帝都，首善之地，多少人才呢，連個舉人也未必中得到了，你就要陳陽一輩子是個白身嗎？一樣是兒子，你也不能太偏心了。”哭訴完之後就將陳博文趕了出去，連著數日不許他進房。