自20世紀70年代末以來，隨著人們對“四人幫”影射史學的批判和對教條化傾向的清算，在學術界（包括史學界）一部分同人中間逐漸產生了對唯物史觀的種種疑慮。從曆史主義的眼光來看，這種現象的出現，是可以理解的，或者說，這是可以根據一定的曆史條件來加以說明的。當然，在種種疑慮當中，有合理的方麵，如關於今後應如何更全麵地來理解和運用唯物史觀、如何發展唯物史觀等；也有不盡合理甚至有不同程度偏頗的方麵，如認為唯物史觀容易導致教條主義、唯物史觀本身存在著“嚴重的理論缺陷”等。這兩個方麵的疑慮，在性質上並不相同，但在表現形式上，或在對待某些具體曆史問題、史學問題的處置與解釋上，又往往有相同之處。
這裏，我就幾個帶有普遍性的問題，講幾點認識，和大家共同探討。
一、治學當有宗旨，堅持唯物史觀是堅持科學的曆史觀
古往今來，學人治學，當有宗旨。如孔子重“義”，司馬遷尊《春秋》之旨，劉知幾強調為史之“義”和明確“指歸”，章學誠尤其看重“史意”，等等。降至近代，梁啟超首次提出，研究曆史應有曆史哲學，認為：“曆史與曆史哲學雖殊科，要之，苟無哲學之理想者，必不能為良史，有斷然也。”[2]唯物史觀作為一種“史意”、一種宗旨，或是一種曆史哲學，人們遵循它的基本原理，進行曆史研究，是理所當然的。在這一點上，過去的和現在的唯物史觀的信仰者，是完全可以胸懷坦**地堅持自己的治學宗旨的。
就我個人研究曆史的經曆和對唯物史觀的認識來說，我認為，人們之所以應當堅持以唯物史觀指導研究曆史，是因為唯物史觀所具有的真理性的優勢。其主要根據為：
第一，唯物史觀要求研究全部曆史，即研究整體的曆史。一部史學史，至少是一部中國史學史告訴我們，對人類社會曆史做有係統的和整體的研究，這是從唯物史觀傳入中國後才逐步發展起來的一種新的史學意識。當然，以往的史學，也都不同程度地涉及社會曆史的各個方麵，但是對經濟、政治、軍事、文化、民族、中外關係等，做有係統的、整體的、科學的把握，確是得益於唯物史觀基本原理的啟示和指導。