“當我們深思熟慮地考察自然界或人類曆史或我們自己的精神活動的時候，首先呈現在我們眼前的，是一幅由種種聯係和相互作用無窮無盡地交織起來的畫麵”[1]。唯物辯證法理論地再現這幅畫麵時，正是把事物、現象的普遍聯係看做自己的第一個總特征。正是在這個意義上，恩格斯一再把辯證法規定為“關於普遍聯係的科學”[2]。
一、事物、現象的普遍聯係
在哲學中，聯係是一個普遍概念，它概括了事物或現象之間、事物內部因素之間一切相互依賴、相互滲透、相互作用和相互轉化等的共性。聯係不是個別事物的暫時的、特殊的現象，而是一切事物、現象和過程所共有的客觀的、普遍的本性；任何事物的存在都不是絕對孤立的，而是同周圍其他事物聯係著的；整個世界是由萬事萬物相互聯係構成的統一體，每一事物都是統一聯係之網上的部分或環節，都體現著整體的聯係。
普遍聯係是一切事物、現象的客觀本性。聯係之所以是客觀普遍的，這是因為：
第一，在於任何事物的客觀存在和運動本身都必然表現為一定的內部聯係和外部聯係。沒有事物內部要素之間的某種特定聯係和相互作用，就沒有事物本身的存在和運動；同樣，沒有一事物同周圍事物的一定的相互聯係和相互作用，也不會有該事物的存在和變化。正像割下來的手不再是原來意義上的手一樣，可以說，事物的存在和運動是與它的具體的內外部聯係同義的。在世界上不可能找到任何既現實地存在和運動著，又沒有任何內外部聯係的事物。聯係同存在、運動之間這種不可分割的一致性，是不以人的主觀意誌為轉移的，人們主觀想象中的任何聯係都不能代替或取消對象自身的客觀聯係。因此，唯物辯證法的根本要求就是：自覺堅持聯係的客觀性，依據事實來確定事物、現象自身的普遍聯係。