事物既是普遍聯係的，又是普遍發展的。聯係和發展不是現實世界的兩個彼此孤立的特征，而是統一的、相互結合的本性。聯係和發展的統一，在事物自我運動中表現為決定性特征及其一係列具體形式和環節，在理論上則通過唯物辯證法的範疇與規律體係得到反映和再現。
一、反映聯係和發展統一的決定論原則
人類在實踐中不斷深入地理解世界的本性時，不僅分別涉及普遍的聯係和發展的問題，而且必然地進一步涉及聯係和發展的關係，即二者如何現實地統一的問題。對後一問題進行長期思考的結果，形成了對事物、過程中普遍存在著決定關係的觀點，即“決定論”或“決定論原則”。
“決定”這一概念和決定論思想，是人類生活中一個極為普遍、無法回避的觀念。當人們探究任何事物“為什麽會如此”並作出某種解釋時，就意味著承認某種決定關係並力圖揭示其決定過程。所以，事物和過程的決定性問題必然成為一切科學思考中的前提問題，成為哲學上具有普遍性、根本性的問題。
所謂決定，是指事物和過程的根本製約性和規定性。任何事物和過程，都是其內部因素與外部因素相互聯係、相互作用的結果，同時，相互聯係和相互作用又製約著、規定著事物和過程的未來。因此，“決定”首先意味著普遍的、具體的相互聯係和相互作用，製約性和規定性正是相互聯係的作用形式。但是，相互聯係的因素及其相互作用並不是一成不變的，具體相互聯係及其作用本身也有其形成、展開和變化發展的過程，也就是說，製約性和規定性本身也是受曆史發展的製約和規定的。因此，決定同時也意味著運動、變化和發展的過程性，包括製約性和規定性的曆史過程。總之，唯物辯證法對“決定”這一概念的理解，實質上包含兩個方麵的統一：發展的聯係與聯係的發展。