偉大的人物往往出現在時代的交叉點上。偉人是時代的產物。
奧古斯丁站在兩個時代的轉折點上，即希臘羅馬時代的結束和中世紀的開始。
但丁處在資本主義社會和封建社會的轉折點上，他是封建社會的最後一位詩人，也是資本主義社會的最早一位詩人。
馬克思和恩格斯出現在資本主義和社會主義兩種社會形態的轉折點上，是社會主義由空想變為科學的創始者。
世界曆史如此，一個國家、一個民族也是如此。
在中國，毛澤東出現在舊民主主義革命與新民主主義革命的轉折點上，是把中國由半封建半殖民地社會轉變為獨立民主富強的新中國的偉大領袖；鄧小平處在世界社會主義由一國模式向多國模式轉變的關節點上，是中國改革開放和現代化建設的總設計師。
每個時代造就自己的偉大人物，因為它的矛盾需要解決，任務需要完成。曆史使命提供曆史人物出現的必要與可能。時代是孕育偉人的母親，又是人物篩選的過濾器。它造就了偉人，又淘汰了落伍者。