社會中的“一切關係”成為一種“有機體”的運動，符合總體—要素的規律。馬克思認為，社會這種“有機體製本身作為一個總體有自己的各種前提，而它向總體的發展過程就在於：使社會的一切要素從屬於自己，或者把自己還缺乏的器官從社會中創造出來。有機體製在曆史上就是這樣向總體發展的。它變成這種總體是它的過程即它的發展的一個要素”[25]。這就是說，社會有機體的總體性不是簡單地從要素相關性中產生的，社會有機體運行是從總體方向出發並向總體運行的過程，它是人的有目的的創造過程，是“社會人的生產器官”形成並塑造整個社會關係的過程。
馬克思社會有機體的總體—要素分析法包括如下三個方麵的內容。
第一，分析體現新的發展方向的活動。在社會有機體的運行中，總是那些體現新的發展方向的活動顯現出活力。馬克思比較了行會與工場手工業這兩種形式，發現工場手工業作為新的總體，一開始便有“行會製度”所沒有的活力：“那種一開始就以機器，盡管還是以具有最粗陋形式的機器為前提的勞動，很快就顯出它是最有發展能力的。”[26]正是這種能力，使其開始生成自己的總體。
第二，分析適應新的活動的新的社會關係。在社會有機體運行中，體現新方向和新發展的活動總是創造出適應自身的新的社會關係。馬克思分析過工場手工業的發展，即首先形成與舊總體不同的“第一種勞動”、“第一個行業”；接著又引起所有製的變化，使“自然形成的等級資本”產生“商人資本”，“第一行業”與“商人資本”一起形成“工場手工業”；進一步發展，工場手工業又推動歐洲“流浪時期”的產生，農民被迫離開土地，成為無家可歸但具有勞動力的人，而“迅速繁榮起來的工場手工業，特別是在英國，漸漸地吸收了他們”[27]。這一過程同時就是封建製度的瓦解和資本主義製度興起的過程。