托·斯·艾略特（T.S.Eliot，1888—1965年）是20世紀最有影響的詩人和文學理論、批評家之一。他生於美國，1906年就讀於哈佛大學，師從新人文主義理論家歐文·白壁德，後又在法國巴黎大學和英國牛津大學深造，1925年前在倫敦擔任銀行職員達八年之久，同時參加文學活動。1922年發表長詩《荒原》，並於1948年獲諾貝爾文學獎。主編過文學雜誌《自我》、《標準》。在文學批評方麵主要著作有：《傳統與個人才能》（1917年）、《玄學派詩人》（1921年）、《批評的功能》（1923年）、《詩歌的用途和批評的用途》（1932—1933年）等。在這些論著中，艾略特提出了一係列重要理論觀點，成為新批評派的開拓者之一。
一 文學作品的有機整體觀
艾略特曾寫道：“現存的不朽作品聯合起來形成一個完美的體係。由於新的（真正新的）藝術品加入到它們的行列中，這個完美體係就會發生一些修改。盡管修改是微乎其微的。於是每件藝術品和整個體係之間的關係、比例、價值便得到了重新的調整；這就意味著舊事物和新事物之間取得了一致。”[1]這裏，他明確提出了一種文學作品的有機整體觀，而這種有機整體觀的著眼點並不在個別作品，而是著眼於整個文學。這樣，所有的文學作品在艾略特的心目中並不是某些個人寫下的作品的總和，而是形成了一個“有機的整體”。文學家們的個別的作品隻有放到這個有機整體中，隻有與之產生緊密聯係才會具有意義，才會確立自己的地位。另一方麵，文學作品的有機整體並不是一種一成不變的存在物，而是處在一種生生不息的運動變化過程之中。新的作品不斷地加入到這個有機整體中，引起了它的調整、適應和變化。文學批評就應當從作品與這個有機整體的相互關係中評價作品。