一、李燾和《續資治通鑒長編》
重視當代史撰述，是中國古代史家的優良傳統，而兩宋史家在這方麵更有突出的成就。北宋時，司馬光所撰《稽古錄》一書，其中即包括有《國朝百官公卿表大事記》，記北宋開國至英宗治平四年（1067）間的大事，下距司馬光寫成的時間神宗元豐四年（1081）隻有14年。而北宋的滅亡，南宋的偏安，宋金的和戰，這些重大的社會曆史變化，不斷激發著人們對於曆史和現實的思考，一些有識之士而又有誌於史學的人，則往往以其畢生精力從事本朝史撰述，從而使南宋時期在當代史撰述方麵產生了許多重大成果。其中，以李燾的《續資治通鑒長編》、徐夢莘的《三朝北盟會編》和李心傳的《建炎以來係年要錄》最為知名。
李燾（1115—1184），字仁甫，眉州丹稜（今屬四川）人。20歲時，著《反正議》14篇，“皆救時大務”[69]。以進士第為地方官，為政有方，以餘暇治學，“慨然以史自任，本朝典故尤悉研核”。後至朝廷任職，並修國史。他仿《資治通鑒》體例，以40年心血，撰成一部北宋編年史巨著《續資治通鑒長編》，記事起自建隆，迄於靖康，全書980卷，另撰《舉要》68卷。這是中國史學上前所未有的、部帙浩繁的編年體皇朝史。李燾先後於孝宗隆興元年（1163）、乾道四年（1168）、淳熙元年（1174）分別奏上部分書稿，而於淳熙九年（1182）進呈全書。李燾在進書上言中自謂：“臣今所纂集義例，悉用［司馬］光所創立，錯綜銓次，皆有依憑。顧臣此書，詎可便謂《續資治通鑒》？姑謂《續資治通鑒長編》可也。旁采異聞，補實錄、正史之闕略，參求真是，破巧說偽辨之紛紜，益以昭明祖宗之豐功盛德。”他強調此書“於實錄、正史外，頗多所增益”，尤其是治平以後事，凡“大廢置、大征伐，關天下之大利害者”，都取“寧失之繁，無失之略”的原則；故其“網羅收拾垂四十年”，“精力幾盡此書”[70]。由此可以看出李燾的撰史旨趣和著述方法，也可以看出此書受《資治通鑒》的深刻影響。然李燾以一人之力，撰千卷之書，這是他超過前人的地方。《宋史》本傳稱他“平生生死文字間”，可謂確論。