（一）東京女子師範學校附屬幼兒園的創立
1872年（明治五年）8月，新生的明治政府頒布了標誌日本近代學校製度誕生的《學製令》，它分為五篇。第二篇“學校”第22章規定：幼稚小學可招收6歲以下的男女兒童，實施入小學之前的教育。這是由日本政府頒布的關於設立學前教育機構並把它看做學製一部分的最早規定。《學製令》頒布的第二年即1873年，這個教育法規就初見成效，日本新建了一批新式小學、中學和專科學校，但唯獨幼稚小學一所也未建成。究其原因，主要是文部省效仿法國學區製，實行全國教育統一管理，中央的計劃和權力過強，隻注重學校教育建設。因此，學製對小學以上的各級各類學校，從教育內容到學科種類，均有明確規定，唯獨幼稚小學卻沒有任何規定。這樣，《學製令》中的學前教育機構純屬一紙空文，有名無實。
第一所日本公共學前教育機構在《學製令》頒布的第五個年頭誕生。1876年（明治九年），在曾考察過歐美教育設施的文部大輔田中不二麻呂的倡導下，東京女子師範學校附屬幼兒園正式建立。這所幼兒園就是日本第一所公共學前教育機構。這所國立的學前教育機構直屬文部省。關於該園開設的動機，正如創辦者田中不二麻呂所說在於為今後的幼兒園樹立樣板，促進學前教育事業的發展，同時也為東京女子師範學校的學生提供實踐園地。因此，這所附屬幼兒園不是按照《學製令》中關於幼稚小學的規定標準而設，而是以美國幼兒園為模本而建立的。附屬幼兒園確實成了全國建立幼兒園的樣板，但由於當時日本的近代工業發展的狀況還沒有對公共的學前教育提出普遍要求，因而公共學前教育的必要性還沒有被廣泛的承認，尤其還沒有被日本全國大多數民眾所認識，再加上當時兒童入園費用昂貴。事實上，女子附屬幼兒園僅為上層階級子女所享有，並不能代表日本學前社會教育的真正方向。