影響生長發育的後天環境因素有很多，主要有營養、疾病、體育鍛煉和勞動、生活製度、藥物以及家庭、社會經濟狀況、季節、氣候等。
（一）營養
合理而充足的營養是保證學前兒童生長發育的物質基礎。兒童必須不斷從外界吸收足夠的各種營養素，尤其是足夠的熱量和優質的蛋白質，足夠的鐵、鈣和各種維生素等，作為生長發育的物質基礎。營養豐富而且平衡的膳食能促進其生長發育；反之，營養缺乏或不合理的膳食不僅影響其正常的生長發育，還會導致各種營養缺乏症。
兒童年齡越小，受營養的影響越大。許多研究表明，兒童早期，尤其是出生前3個月至出生後6個月的營養對智力發育有著決定性的影響。出生後一年，如果營養不良，將會影響其大腦的正常發育（腦細胞的數量和質量），還可能影響其以後的學習。而營養過剩或不平衡會導致肥胖，同樣會影響兒童的生長發育。營養對生長發育中的兒童都會產生暫時的或永久性的影響。
（二）疾病
疾病對學前兒童的生長發育有直接影響。不同的疾病對生長發育的影響程度不同，這取決於疾病涉及的部位、病程的長短和疾病的嚴重程度。疾病可以幹擾正常的能量代謝，尤其在體溫過高時，不僅使酶係統的正常功能受損，還能增加各種營養物質的消耗。有些疾病還會嚴重影響器官的正常功能等，如胃、腸道疾病影響兒童的消化吸收，導致營養不良，體重減輕，甚至推遲動作和語言的發展。某些急性傳染病如流腦、乙腦、灰質炎等，不僅會造成嚴重的後遺症，還會威脅兒童的生命。
因此，積極防治兒童常見病、傳染病和寄生蟲病，對保證兒童的正常發育是十分重要的。
（三）體育鍛煉和勞動
體育鍛煉是促進兒童身體發育和增強體質的有效手段。體育鍛煉可以加快機體的新陳代謝，提高呼吸、運動和心血管係統的功能。特別能促進骨骼和肌肉的發育。因此，兒童經常參加體育鍛煉，不僅可使肌纖維變粗，肌肉重量增加，而且還能促進骨骼的生長發育，加速骨的鈣化，使骨質更加粗壯堅實，同時也促進了韌帶的發育，增加了關節的牢固性和靈活性。總之，兒童經常參加體育鍛煉，其身高、體重、胸圍等方麵的發育都較理想。體育鍛煉還可以使人精神飽滿、心情愉快、食欲增加，促進營養物質的消化吸收，減少疾病，增強體質。