以上介紹了教育科研的基本步驟或環節。科研過程的各個步驟是相互關聯的，形成一個相互依賴的整體（見圖8-1）。如果沒有收集資料這一環，就不能進入分析資料階段；研究者如果缺乏對所要研究的問題的知識，也不懂得怎樣分析資料，就不能提出適宜的選題或形成一定的假設，因而也無法進行研究設計。
圖8-1 研究過程循環圖
就一項具體的研究來說，研究者是從提出問題的第一步進入整個循環過程的。然而課題和假設的提出，通常需要以以往的研究作為基礎。研究者通常在完成第五步闡述結果驗證假設，研究就可以告一段落。但這並不一定意味著已經全部實現了研究任務，還可以發現進一步值得研究的課題，使研究深入。可見，科學研究的探索過程是無止境的。研究必須循序漸進，依據一定的步驟程序，才能最終達到研究目的。
日本人類文化學家川喜田二郎曾提出“研究問題的W型圖解”（見圖8-2[日]川喜田二郎《教育科學研究的種類》，福岡縣教育研究所），它可以為我們認識、理解科學研究的整個過程和各種研究方法之間的關係提供有益的啟示。
圖8-2 研究問題的W型圖解
資料來源：李若柏，等，譯.外國教育資料，1983：1
這個“W型圖解”概括說明了科學研究的各個環節和三方麵科學的構成：
第一，任何科研（自然科學、社會人文科學）都是沿著圖解中A（提出問題）—H（結論獲得）的路線展開或進行的。首先應明確研究課題（A），其次從各個不同角度收集資料信息（A～C），將資料加以歸納整理，從而提出假設（C—D），對假設和推理需要通過檢驗，最後才能下結論（D～H），從而構成定律或建立理論。
第二，不同類型的研究在研究的不同階段或不同領域發揮著特定的作用，其研究在各環節比例上各異。例如，