在具體整理資料之前首先應該給每一份資料編號，並建立一個編碼係統。編碼係統通常包括以下幾方麵的信息：資料的類型（如訪談、觀察、實物）；資料提供者的姓名、性別、職業等；收集資料的時間、地點和情境；研究者的姓名、性別和職業等；資料的排列序號（如對某人的第一次訪談）。編碼之後的資料還應複印一份，以便分析時使用；原件應保持原封不動，以便今後查閱。在對原始資料進行初步的整理之後就可以按照以下步驟進行初步分析了。
（一）閱讀原始資料
分析資料的第一步是認真閱讀原始資料，熟悉資料的內容，仔細琢磨其中的意義和相關關係。在閱讀資料時，我們應該采取一種主動“投降”的態度，即把自己有關的前設和價值判斷暫時懸置起來，讓資料自己說話。
除了向資料“投降”，我們還要向自己在與資料互動的過程中產生的感覺和體悟“投降”。雖然資料本身有自己的特性，會對人的理解有所限定，但是閱讀情境的可能性卻是無窮的。每一次閱讀都是讀者與作者和文本之間一次新的際遇，都可能產生新的意義解釋。任何理解都離不開參與者的前設和個人背景，因此對資料的分析在某種意義上來說也就是研究者對自己的分析。
（二）登錄
登錄是資料分析中一項最基本的工作，是將資料打散，賦予概念和意義，然後以新的方式重新組合在一起的操作化過程。首先要選擇思考單位。思考單位是對資料進行梳理的維度，既可以從資料的意義內容入手，也可以從資料的語言單位入手。其次要設立碼號。碼號表示的是資料分析中最基礎的意義單位。尋找碼號的標準是有關詞語或意義內容出現的頻率。設立碼號時還要考慮到碼號與碼號之間的關係。通過在碼號之間建立起相關關係，資料的內容會不斷濃縮，登錄的碼號也會更加集中。為了使登錄快捷，登錄中的每一個碼號都應該用相應的數字或符號加以表示。